Islandia adalah negara pulau kecil di Atlantik Utara. Ini mencakup 39,800 mil persegi (103,000 km persegi), membuatnya sedikit lebih besar dari negara bagian Indiana. Itu relatif terisolasi, dengan daratan terdekat adalah Greenland, Kepulauan Faroe, Norwegia, dan Irlandia dan Inggris.
Sejarah awal pulau ini kontroversial. Ada beberapa bukti kecil yang menunjukkan bahwa orang Romawi atau pelancong lain telah berkunjung pada abad ke-3, dan beberapa bukti yang menunjukkan bahwa orang Irlandia telah menetap di sana sebelum abad ke-9.
Bukti kuat pertama pemukiman datang pada akhir abad ke-9, namun, ketika Norse tiba di Islandia dan menetap di wilayah yang mereka beri nama Reykjavik, secara harfiah Teluk Asap, setelah uap naik dari ventilasi panas bumi di daerah tersebut. Pada awal abad ke-10 berbagai kepala suku dari pemukiman baru berkumpul dan membentuk Persemakmuran, dengan apa yang dianggap banyak orang sebagai Parlemen pertama di dunia.
Perang saudara akhirnya terjadi di antara berbagai kepala suku yang kuat, yang melemahkan negara. Pada pertengahan abad ke-13 negara itu bergabung dengan Norwegia, menempatkannya di bawah kendali raja Norwegia. Norwegia dan Denmark bergabung pada abad ke-15, dan pulau itu bergeser menjadi di bawah kendali Denmark-Norwegia.
Pada awal abad ke-19, Norwegia dan Denmark berpisah, dan Denmark tetap memiliki Islandia. Pada awal abad ke-19 badan Parlemen yang asli, yang telah bertahan selama berabad-abad, dihapuskan. Sentimen nasionalis yang berkembang melalui abad ke-19 menyebabkan penciptaan kembali di pertengahan abad, kali ini dengan fokus yang lebih besar pada hubungannya dengan Persemakmuran asli.
Pada akhir abad ke-19 Denmark memberikan negara itu otonomi yang besar, dan pemerintahan dalam negeri secara resmi dicapai pada tahun 1918, dengan Islandia dan Denmark sebagai negara yang bergabung di bawah satu raja. Selama Perang Dunia II Denmark diduduki oleh Jerman, dan hubungan antara kedua negara dibubarkan. Islandia berusaha untuk tetap netral selama perang, dan pada tahun 1940 pasukan Sekutu menyerbu negara itu, mendudukinya sebagai pangkalan cadangan.
Itu diakui sebagai republik merdeka pada tahun 1944, sementara Denmark masih diduduki oleh Nazi Jerman. Setelah perang, ia mengembangkan infrastrukturnya lebih lanjut, dan mengejar sikap netralitas. Amerika Serikat mengambil tanggung jawab untuk pertahanan militer pulau itu, dan sebagai imbalannya diizinkan untuk mempertahankan kehadiran militer di sana, situasi yang bertahan hingga tahun 2006.
Dalam beberapa dekade segera setelah perang, Islandia dan Inggris bentrok beberapa kali karena masalah hak penangkapan ikan. Masalah ini akhirnya diselesaikan setelah Perang Cod Ketiga pada tahun 1975, dan ancaman Islandia untuk menarik diri dari NATO, ketika Inggris setuju untuk tidak menangkap ikan dalam jarak 200 mil laut (370 km) dari pulau itu.
Ekonomi negara itu tumbuh secara substansial selama tahun 1980-an dan 1990-an, dengan sedikit resesi pada 1990-an yang hampir tidak menghambat pertumbuhan. Sekarang negara ini menjadi negara paling produktif kelima di dunia berdasarkan PDB per kapita, dengan ekonomi yang kuat dan stabil.
Pariwisata adalah industri yang berkembang di Islandia karena negara tersebut berusaha untuk melakukan diversifikasi dari ketergantungan pada perikanan, dan infrastrukturnya telah meningkat secara luar biasa dalam dekade terakhir. Kota-kota itu sendiri adalah beberapa situs yang paling menakjubkan bagi sebagian besar turis, dengan 99% ketergantungan negara pada energi geo-termal yang mengarah ke keramahan lingkungan dan kelimpahan energi yang luar biasa.
Blue Lagoon adalah tujuan wisata utama di daerah itu. Laguna ini memiliki air laut yang dipanaskan secara alami, sarat dengan segala macam mineral bermanfaat, dan merupakan salah satu spa utama di dunia. Daerah ini juga memiliki banyak sumber air panas. Geysir adalah yang paling terkenal, dengan pancaran airnya yang sangat besar, yang dengannya semua yang lain di dunia diberi nama. Taman juga menutupi pulau itu, dengan taman nasional terbesar di Eropa, Skaftfell, tidak diragukan lagi yang paling mengesankan. Air terjun yang sangat besar, lapisan es terbesar di planet ini di luar kutub utara dan selatan, dan ribuan mil persegi habitat yang sempurna, membuat mengunjungi taman ini terasa seperti mengunjungi planet yang masih asli.
Penerbangan tiba setiap hari di Reykjavik dari sebagian besar hub utama Eropa dan Amerika. Mungkin juga, meskipun cukup mahal dan memakan waktu, untuk naik feri dari Denmark melalui Kepulauan Faroe.