Gaza biasanya digunakan untuk menyebut Jalur Gaza wilayah Wilayah Palestina. Ini juga dapat digunakan untuk merujuk ke Kota Gaza, kota terbesar di wilayah tersebut. Ini tidak biasa karena bukan bagian dari negara berdaulat yang diakui, tetapi tidak diklaim oleh negara berdaulat lainnya, dan malah merupakan bagian dari negara berkembang.
Jalur Gaza membentang di sepanjang pantai Mediterania, dan berbatasan dengan Israel di utara dan timur, dan dengan Mesir di selatan. Panjangnya kira-kira 25 mil (41km), dan lebarnya berkisar antara 4 sampai 7 mil (6 sampai 12km), dengan luas total hanya di bawah 140 mil persegi (360 km persegi). Ini adalah rumah bagi hampir 1.5 juta orang, menjadikannya wilayah independen terpadat keenam di bumi.
Wilayah ini telah makmur dan penting sejak zaman kuno, dan merupakan jalur perdagangan penting di sepanjang Mediterania, menghubungkan Suriah dan Mesopotamia dengan Mesir jauh ke zaman kuno. Orang-orang Arab menaklukkan Gaza selama abad ke-7, dan kemudian mengalami periode singkat kontrol Tentara Salib selama abad ke-12. Turki Ottoman mengambilnya pada awal abad ke-16, dan tetap menjadi bagian dari Kekaisaran Ottoman sampai akhir Perang Dunia I. Inggris mengelola wilayah tersebut setelah perang sebagai bagian dari Wilayah Palestina.
Pada tahun 1929, menyusul kerusuhan massa Zionis, sejumlah kerusuhan anti-Yahudi pecah di seluruh Gaza, yang mengakibatkan kematian banyak orang, dan akhirnya pengusiran sebagian besar penduduk Yahudi. Inggris memberlakukan larangan bagi orang Yahudi untuk menetap di daerah tersebut setelah ini, meskipun penegakannya menjadi kurang ketat pada akhir 1940-an.
Setelah Perang Dunia II, wilayah itu diambil oleh Mesir selama Perang Arab-Israel pada tahun 1948. Orang Mesir menguasainya selama hampir dua dekade berikutnya, kecuali untuk periode singkat pada pertengahan 1950-an, ketika Israel menduduki wilayah tersebut. Bahkan selama masa pemerintahan Mesir, bagaimanapun, warga Gaza tidak pernah diperlakukan sebagai warga negara yang sebenarnya. Mesir memerintah Gaza sebagai sebuah wilayah, di bawah seorang pemimpin militer, dan penduduknya menikmati sedikit manfaat dari orang Mesir yang sebenarnya.
Pada tahun 1967 Israel mengambil alih wilayah tersebut. Ia mengaturnya secara langsung sampai tahun 1994, ketika Gaza berada di bawah naungan Otoritas Palestina sebagaimana diatur dalam Kesepakatan Oslo. Pada tahun 2005 Israel lebih lanjut menarik diri, membongkar semua pemukimannya di wilayah tersebut, serta sejumlah di wilayah Tepi Barat terkait, dan menghapus semua pemukim Israel.
Penarikan Israel dari wilayah tersebut menciptakan situasi yang aneh, karena Otoritas Palestina saat ini tidak diakui sebagai negara berdaulat yang sebenarnya. Hal ini membuat wilayah tersebut berada dalam posisi yang tidak biasa sebagai sebidang besar tanah yang menetap, bersebelahan, tidak dimiliki atau diklaim oleh negara bagian mana pun.
Pada tahun 2007 perang saudara pecah di Wilayah Palestina, antara Gerakan Pembebasan Palestina, atau Fatah, dan Gerakan Perlawanan Islam, atau Hamas. Hamas memenangkan pemilihan yang diadakan, dan mengusir Fatah dari kekuasaan. Situasi di Jalur Gaza sejak itu menjadi sangat tegang, dengan Hamas mengklaim hak yang sah untuk memerintah, dan banyak negara, termasuk Israel, menolak untuk bekerja sama atau mengakui apa yang mereka anggap sebagai organisasi teroris.