Apa yang Harus Saya Ketahui Tentang Filipina?

Filipina adalah negara kepulauan di Asia Tenggara. Ini terdiri lebih dari 7,000 pulau asal vulkanik, dengan Laut Filipina di timur laut, Laut Sulawesi di selatan, Samudra Pasifik di timur, Laut Sulu di barat daya, dan Laut Cina Selatan di barat. Filipina cukup banyak di sebelah timur Vietnam dan utara Sulawesi.

Perkiraan tahun 2006 populasi Filipina adalah 89,468,677. Kelompok etnis/ras terbesar adalah Tagalog, dengan bahasa Filipina (yang didasarkan pada Tagalog) dan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi. Tingkat melek huruf hampir 93%, dan populasi utamanya adalah Katolik Roma.

Kota dan ibu kota terbesar Filipina adalah Manila, dengan sekitar 10.5 juta orang di wilayah metropolitan yang lebih besar. Luzon adalah pulau terbesar di 40,420 mil persegi (104,687 km persegi), diikuti oleh Mindanao di 36,537 mil persegi (94,631 km persegi), dan Samar di 5,124 mil persegi (13,271 km persegi). Total luas pulau adalah 115,831 mil persegi (300,000 km persegi).

Tanah Filipina terutama bergunung-gunung, dan terletak di dalam sabuk topan. Hal ini juga dipengaruhi oleh gunung berapi aktif, tanah longsor, gempa bumi, dan tsunami. Deforestasi berlebihan untuk mendukung industri produk kayu dan membuka lahan untuk pertanian telah menyebabkan erosi tanah. Sepertiga hutan Filipina ditebang pada tahun 1990 hingga 2005.

Industri lain di Filipina termasuk perakitan elektronik dan manufaktur garmen dan alas kaki. Produk pertanian utama Filipina termasuk tebu, kelapa, beras, dan beberapa buah tropis, termasuk nanas.

Pulau-pulau, yang dihuni dari daratan Asia puluhan ribu tahun yang lalu, diklaim untuk Spanyol oleh Ferdinand Magellan pada tahun 1521. Spanyol menyerahkan Filipina ke Amerika Serikat pada tahun 1898 dalam Perjanjian Paris yang mengakhiri Perang Spanyol-Amerika. Hari ini — 12 Juni 1898 — diperingati sebagai Hari Kemerdekaan nasional. Filipina merdeka pada Hari Kemerdekaan Amerika tahun 1946, dengan Manuel A Roxas y Acuña sebagai presiden terpilih pertama. Pada tahun 2007, Filipina masih berbentuk republik dan dipimpin oleh Presiden Gloria Macapagal Arroyo, yang terpilih pada tahun 2001.