Banyak budaya Asia terkenal dengan etiketnya yang rumit, tidak terkecuali Cina. Selama berabad-abad, orang Cina telah mengembangkan sistem etiket yang sangat kompleks yang terkadang membingungkan orang asing. Hal terpenting yang harus diketahui tentang etiket Cina adalah bahwa usaha sangat berarti; selama orang berusaha dengan tulus untuk bersikap sopan dan sopan, pelanggaran kecil dapat dimaafkan atau ditunjukkan dengan lembut untuk referensi di masa mendatang.
Salah satu konsep yang mendasari etiket Cina adalah gagasan tentang “wajah”, atau rasa hormat dan reputasi. Orang Cina menganggap reputasi mereka sangat serius, dan interaksi yang tampaknya merusak reputasi seseorang harus dihindari. Misalnya, meneriaki seseorang di tempat umum atau mencoba membuktikan bahwa seseorang salah dalam kelompok campuran akan dianggap menyinggung. Sesuatu yang mungkin tampak seperti sedikit ringan untuk orang asing dapat dianggap sebagai sangat tidak pantas di bawah aturan etiket Cina jika merusak posisi kehormatan seseorang.
Budaya Tionghoa juga sangat percaya takhayul, dan ini memainkan peran dalam etiket Tionghoa. Sebagai aturan umum, angka ganjil dianggap sial, jadi orang harus menghindari memberikan hadiah dalam jumlah ganjil, atau mengundang orang dalam jumlah ganjil ke pesta. Angka empat merupakan pengecualian dari aturan ini, karena merupakan homofon untuk “kematian” dalam bahasa Cina, dan karena itu dianggap sial. Warna hitam dan putih adalah warna sial, sedangkan warna merah adalah warna keberuntungan; hadiah harus dibungkus dengan warna merah, jika memungkinkan, dan dekorasi merah adalah ide yang bagus untuk pesta. Hadiah tertentu juga tabu, seperti jam, yang dikaitkan dengan pemakaman.
Orang Cina lebih suka berbisnis dan berkenalan melalui perantara, daripada bertemu langsung, setidaknya pada awalnya. Pengusaha yang bepergian di Tiongkok harus menggunakan layanan koneksi perantara untuk bertemu kontak baru, dan pelancong biasa juga harus mencari perkenalan melalui perantara, jika memungkinkan. Dalam semua kasus, saat perkenalan dilakukan, biasanya formal, dimulai dengan hadirnya orang yang paling senior. Orang-orang tetap berdiri untuk perkenalan, dan mereka mungkin berjabat tangan sebentar, tetapi mereka tidak akan terlibat dalam kontak fisik lain atau mengekspresikan emosi.
Seperti di banyak budaya lain, gelar kehormatan formal harus digunakan kecuali seseorang menunjukkan bahwa bentuk sapaan yang lebih santai harus digunakan. Hal ini terutama terjadi dengan orang-orang yang lebih tua atau senior di peringkat. Etiket Cina tidak menyukai kontak fisik yang berlebihan, dan menunjukkan emosi; khususnya, mengerutkan kening saat seseorang berbicara adalah tanda ketidaksetujuan. Menampilkan telapak kaki atau sepatu juga dianggap tidak sopan. Menghormati orang yang lebih tua juga sangat penting. Orang-orang akan bangkit ketika orang yang lebih tua lewat, dan menawarkan bantuan pintu dan parsel kepada orang yang lebih tua sebagai tanda penghormatan.
Bagi mereka yang beruntung diundang ke pesta atau makan malam Cina, diharapkan membawa hadiah untuk tuan rumah. Hadiah harus sederhana, tidak mencolok, dan harus disajikan dalam jumlah genap. Saat makan malam, orang-orang diharapkan untuk mencoba segalanya dan menunjukkan minat pada semua yang ada di atas meja. Jika seorang tamu tidak membantu dirinya sendiri untuk sesuatu, tuan rumah akan meletakkannya di piring tamu.
Beberapa aturan khusus seputar penggunaan sumpit. Sumpit tidak boleh digunakan untuk menunjuk orang, dan sumpit juga tidak boleh dijilat atau ditusukkan ke piring. Menyalurkan makanan kepada orang lain dengan sumpit dianggap tabu, dan ketika sumpit digunakan untuk mengambil makanan dari piring bersama, gunakan sumpit yang ujungnya lebar, sehingga bagian yang menyentuh mulut tidak bersentuhan dengan makanan. .
Penting untuk mengucapkan terima kasih atas layanan yang diberikan dan hadiah dalam etiket Cina, dan bersikap rendah hati saat berterima kasih. Kesopanan adalah sifat yang sangat dihargai di banyak wilayah Tiongkok, dan banyak aturan etiket Tiongkok berkisar pada konsep kesopanan dan “wajah”.