Dokter mungkin harus memeriksa rektum dan anus karena berbagai alasan. Secara resmi disebut pemeriksaan rektal digital (DRE), tes ini dapat memberikan indikasi sepintas apakah masalah medis tertentu mungkin perlu dilihat lebih dekat dengan cahaya dan kamera. Pemeriksaan melibatkan penyisipan jari telunjuk bersarung ke dalam rektum selama sekitar satu menit, di mana pasien dapat berada di salah satu dari beberapa posisi. Pemeriksaan dubur membantu untuk memeriksa jaringan dan mengidentifikasi potensi pertumbuhan atau area peradangan.
Pemeriksaan rektal dapat dilakukan dalam beberapa posisi. Untuk seorang wanita, ini dapat dilakukan bersamaan dengan pemeriksaan ginekologi yang lebih luas, dengan pasien berbaring telentang dan kakinya direntangkan dan dilekatkan pada sanggurdi. Jika tidak, dokter mungkin hanya meminta pasien untuk bersandar di sisi meja periksa. Posisi umum lainnya adalah dengan pasien berbaring miring dan menarik kaki bagian atasnya ke dada.
Berbagai gejala dapat menyebabkan dokter melakukan pemeriksaan dubur – atau tidak sama sekali. Selama pemeriksaan kanker kelenjar prostat, rahim atau ovarium, rektum menawarkan sudut terbaik bagi dokter untuk mengidentifikasi pertumbuhan dan kelainan lainnya. Namun, ketika pasien mengeluhkan gejala seperti nyeri yang berlebihan, gangguan pencernaan, atau pendarahan dubur, dokter mungkin melakukan tes digital cepat untuk mengetahui apakah sumber masalahnya terletak pada wasir atau polip di rektum dekat anus. Seringkali, pemeriksaan ini akan melibatkan palpasi jaringan dan pemeriksaan tumor pada organ utama.
Jika penyebab rasa sakit atau pendarahan tidak diidentifikasi selama pemeriksaan dubur, dokter mungkin menggunakan peralatan yang lebih tepat untuk mengidentifikasi pelakunya. Sigmoidoskopi dapat dilakukan untuk memeriksa bagian bawah usus besar, atau rektum, dengan kamera yang menyala dan menghilangkan sebagian besar pertumbuhan yang ditemukan. Kolonoskopi dapat digunakan untuk memeriksa dan membersihkan seluruh usus besar, atau usus besar. Setelah diangkat, tumor, polip, atau pertumbuhan lainnya yang dicurigai secara rutin disaring untuk keganasan.
Dua tes terakhir ini memerlukan persiapan terlebih dahulu, terutama diet cair satu hingga tiga hari untuk membersihkan jalur peralatan dan paling baik mengungkapkan jaringan abnormal. Namun, pemeriksaan rektal tidak memerlukan persiapan sebelumnya. American Society of Clinical Oncology merekomendasikan agar pasien memberi tahu dokter tentang peradangan apa pun sebelumnya, sehingga ia dapat menghindari area yang nyeri. Namun demikian, beberapa ketidaknyamanan diharapkan.