Operasi pengangkatan kandung empedu, juga disebut kolesistektomi, dilakukan pada orang yang memiliki masalah kandung empedu berulang seperti batu empedu atau penyakit kandung empedu. Beberapa orang dengan batu empedu mengalami episode serangan kandung empedu berulang, yang menyebabkan rasa sakit yang hebat. Batu empedu juga dapat menyebabkan infeksi kronis pada kantong empedu. Ketika masalah ini menyebabkan rasa sakit terus menerus dan gejala lainnya, operasi pengangkatan kandung empedu biasanya merupakan solusi yang lebih disukai.
Mempersiapkan operasi kandung empedu biasanya memerlukan serangkaian tes darah, serta beberapa x-ray untuk menentukan lokasi batu di kantong empedu. Orang yang menjalani operasi biasanya akan diminta untuk berhenti minum obat tertentu dan berhenti merokok hingga seminggu sebelum operasi. Mereka juga akan diminta untuk tidak makan atau minum pada malam sebelumnya.
Operasi kandung empedu terbuka berarti sayatan besar dibuat di dinding perut, di mana kantong empedu diangkat. Orang yang menjalani operasi ini akan mengalami rasa sakit di bahu dan perut setelahnya, dan mungkin perlu tinggal di rumah sakit hingga seminggu untuk pulih. Gejala lain yang mungkin selama pemulihan termasuk gangguan pencernaan, mual, dan muntah. Ada juga risiko infeksi di tempat sayatan.
Ketika operasi pengangkatan kandung empedu dilakukan dengan menggunakan metode laparoskopi, rasa sakitnya minimal setelah operasi, dan pemulihannya jauh lebih cepat. Jenis operasi ini membutuhkan empat sayatan yang sangat kecil di dinding perut, dan jauh lebih tidak invasif daripada operasi terbuka. Sementara orang yang menjalani operasi kandung empedu terbuka memerlukan beberapa minggu untuk pulih, pasien biasanya dapat melanjutkan aktivitas normal hanya dalam waktu satu minggu setelah operasi laparoskopi. Kebanyakan orang yang menjalani operasi kandung empedu laparoskopi dapat pulang sehari setelah operasi.
Operasi pengangkatan kandung empedu bukanlah operasi yang sepele, karena kemungkinan konsekuensi jangka panjang dari pengangkatan kantong empedu. Kantung empedu adalah kantung penyimpanan untuk empedu, yang disekresikan ketika lemak memasuki usus kecil, untuk membantu pencernaan. Dengan tidak adanya empedu kandung empedu terus menerus menetes ke usus, yang dapat menyebabkan iritasi kronis dan dapat menyebabkan diare. Dalam jangka panjang, iritasi kronis ini menyebabkan sedikit peningkatan risiko kanker usus besar.
Diet rendah lemak dan tinggi serat dapat mengurangi produksi empedu dan mengurangi efek operasi kandung empedu. Ini karena lemak makanan merangsang produksi asam empedu. Selain itu, makan lebih banyak makanan nabati, termasuk makanan berserat tinggi, membantu melindungi usus dengan menonaktifkan asam empedu.