Setiap tahun, Amerika Serikat merayakan keputusan mereka untuk mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris pada 4 Juli. Hari Kemerdekaan, lebih dikenal sebagai Empat Juli, adalah hari piknik, pesta, dan pertunjukan patriotik untuk merayakan kelahiran negara. Hari penting tahun 1776 yang menetapkan Amerika sebagai negara baru dianggap sebagai hari libur utama tahun ini bagi orang Amerika.
Sampai 1776, Amerika Serikat adalah kumpulan koloni dan wilayah di bawah kekuasaan beberapa negara yang berbeda. Prancis, Inggris, Spanyol, dan Denmark semuanya memiliki benteng di seluruh dunia baru. Pesisir timur laut Samudra Atlantik sebagian besar dikendalikan oleh Inggris, yang membagi tanah itu menjadi tiga belas koloni terpisah dari Kerajaan Inggris.
Setelah beberapa dekade pemerintahan Inggris dan tunduk pada pajak Inggris, warga koloni semakin bersemangat untuk pemerintahan baru. Berbeda dengan monarki di Inggris, negara baru ini akan diperintah oleh pejabat terpilih dan mengabdikan dirinya untuk hak-hak rakyat. Perwakilan kuat dari koloni bergabung bersama dalam Kongres Kontinental Kedua, dan menyusun dokumen yang mengumumkan kemerdekaan mereka dari Inggris. Pada titik ini, Perang Revolusi Amerika sedang berlangsung, dan Deklarasi Kemerdekaan yang dihasilkan benar-benar lebih merupakan formalitas karena pasukan kolonial sudah memerangi Inggris di seluruh koloni.
Empat Juli adalah peringatan untuk adopsi Deklarasi Kemerdekaan. Teks dokumen, yang sebagian besar disusun oleh Thomas Jefferson, disetujui oleh Kongres pada tanggal 4 Juli 1776, dan dikirim ke percetakan untuk membuat salinan resmi. Kadang-kadang disebut sebagai perayaan penandatanganan dokumen oleh anggota Kongres, tetapi ini tidak terjadi sampai hampir sebulan kemudian.
Deklarasi Kemerdekaan sangat penting bagi sejarah Amerika, karena menguraikan alasan pemisahan diri mereka dan menguraikan tujuan Amerika yang terkenal “kehidupan, kebebasan, dan pengejaran kebahagiaan.” Dokumen asli disimpan di Rotunda Arsip Nasional di Washington, DC. Kefasihan dan perasaan sungguh-sungguh dari kata-kata dan hasil yang dibawanya membuat banyak ahli menyebutnya sebagai salah satu pernyataan terbesar dalam sejarah peradaban modern.
Pada tanggal XNUMX Juli, orang Amerika sering merayakannya dengan menyanyikan Lagu Kebangsaan, “The Star-Spangled Banner,” dan menonton pertunjukan kembang api. Sementara pertunjukan ini untuk hiburan, mereka mengingatkan pada pertarungan berdarah yang dilakukan Amerika untuk kebebasannya dan kekacauan Perang Revolusi. Banyak komunitas mengadakan parade dengan tampilan patriotik, dan orang-orang secara tradisional berpakaian merah, putih dan biru untuk menghormati warna bendera Amerika.
Meskipun Empat Juli sekarang lebih merupakan pesta daripada peringatan, itu sangat penting bagi banyak orang Amerika. Kesempatan untuk bersantai dan menikmati kebersamaan dan hiburan adalah kemewahan Amerika modern di dunia kerja 60 jam seminggu dan liburan yang tidak dibayar. Sejarah Empat Juli adalah kesempatan untuk merenungkan seberapa jauh bangsa ini telah datang sejak hari yang panas di tahun 1776, ketika para pendiri mempertaruhkan hidup dan reputasi mereka demi mimpi untuk dunia baru. Kenikmatan piknik dan kembang api dibeli dengan Deklarasi Kemerdekaan, memberi orang Amerika alasan yang benar dan tulus untuk merayakan ulang tahun negara mereka.