Peringkat berat kendaraan kotor, atau GVWR, dari setiap kendaraan menentukan jumlah berat maksimum yang dapat dibawa kendaraan dengan aman tanpa menyebabkan kerusakan. Faktor GVWR seringkali dibatasi oleh ban pada kendaraan. Peringkat berat kotor kendaraan diperhitungkan pada kendaraan yang penuh dengan semua bahan bakar dan cairan, membawa jumlah penumpang maksimum dan dimuat dengan muatan kargo maksimum. Jumlah ini berbeda secara signifikan dari berat trotoar, karena berat trotoar mengacu pada berat kendaraan tanpa muatan atau penumpang di dalamnya.
Di banyak wilayah di dunia, peringkat berat kendaraan kotor digunakan untuk memberikan pembatasan pada jalan-jalan tertentu selama waktu-waktu tertentu dalam setahun. Dalam kasus kondisi pencairan pegas, peringkat berat kendaraan kotor digunakan untuk membatasi penggunaan jalan untuk mencegah kendaraan yang terlalu berat menyebabkan kerusakan pada permukaan jalan. Nomor ini juga digunakan untuk membatasi kendaraan tertentu melintasi jembatan kecil di beberapa daerah. Di sebagian besar lokasi, biaya pelat nomor ditentukan oleh peringkat berat kendaraan kotor.
Dengan pesawat, peringkat berat kendaraan kotor digunakan untuk menentukan jumlah berat yang dapat digunakan pesawat dengan aman untuk terbang. Untuk melengkapi persamaan, pilot akan menghitung berat pesawat dalam keadaan tidak memuat, berat setiap penumpang, berat bahan bakar dan peralatan tambahan yang akan dimuat ke pesawat. Angka akhir harus pada atau di bawah peringkat berat kendaraan kotor pesawat, atau perubahan harus dilakukan untuk mengurangi angka akhir sebelum mencoba lepas landas. Dalam beberapa penerbangan jarak pendek, jumlah bahan bakar di tangki pesawat dikurangi untuk mengurangi berat sehingga pesawat dapat membawa kargo tambahan sebagai gantinya.
Pada kendaraan beroda, ban harus sesuai dengan potensi peringkat berat kendaraan kotor. Kegagalan untuk mencocokkan ban yang tepat dengan kemampuan kendaraan untuk membawa muatan tertentu dapat mengakibatkan pengurangan bobot pengoperasian kendaraan yang aman. Kemampuan kendaraan apa pun untuk membawa muatan hanya sebesar komponen terlemahnya. Memasang komponen pengereman inferior pada kendaraan juga bukan praktik yang aman dan dapat mengakibatkan kegagalan pada saat kritis. Rem menghasilkan lebih banyak panas saat mencoba memperlambat atau menghentikan kendaraan berat daripada saat memperlambat kendaraan ringan. Dalam kondisi kelebihan beban, rem benar-benar bisa terbakar dan gagal, yang mengakibatkan kecelakaan fatal.