Penyisihan piutang ragu-ragu adalah jenis rekening perlindungan yang ditetapkan oleh banyak bisnis. Fungsi utama dari jenis akun ini adalah untuk memberikan perlindungan terhadap setiap faktur pelanggan yang tetap tidak dibayar untuk waktu yang lama. Perusahaan biasanya mendasarkan jumlah cadangan yang disimpan dalam akun pada penilaian klien berisiko tinggi dan kemungkinan klien tersebut akan gagal untuk memenuhi tagihan tersebut.
Penting untuk dicatat bahwa fungsi penyisihan piutang ragu-ragu biasanya tidak dimaksudkan untuk menutupi saldo terutang pada faktur yang saat ini berumur kurang dari enam bulan. Sampai saat itu, upaya penagihan biasanya dilakukan, termasuk upaya untuk menyelesaikan pengaturan pembayaran dengan pelanggan yang telah mengalami semacam pembalikan keuangan. Banyak perusahaan tidak berusaha untuk menggunakan dana dalam akun penyisihan diragukan sampai ditentukan bahwa saldo tidak mungkin dapat ditagih.
Contoh ketika dana dapat ditransfer dari penyisihan piutang ragu-ragu adalah ketika pelanggan mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 7. Setelah pemberitahuan bahwa pelanggan telah mengambil tindakan semacam ini, semua upaya penagihan harus dihentikan. Ini menciptakan situasi di mana perusahaan tidak memiliki jaminan nyata bahwa mereka akan dapat menagih bahkan sebagian dari hutang. Hal ini terutama benar jika utang tidak dianggap sebagai prioritas oleh pengadilan, dan tidak akan ditangani sama sekali sampai kreditur lain dipertimbangkan dan diselesaikan dengan cara tertentu.
Akuntansi penyisihan piutang ragu-ragu biasanya dikelola dengan membuat item baris dalam catatan akuntansi perusahaan. Klasifikasi yang tepat dari akun akan bervariasi, tergantung pada standar akuntansi yang berlaku di negara tempat perusahaan tersebut berada. Seringkali, akun dikelola sebagai item baris dalam anggaran operasional atau sebagai kategori dalam Piutang Usaha, dan terstruktur untuk memungkinkan transfer yang mudah ke saldo Piutang Usaha bila diperlukan.
Sementara penyisihan piutang ragu-ragu adalah strategi umum yang digunakan oleh perusahaan besar, usaha kecil juga dapat mengambil manfaat dari menetapkan jenis item baris akuntansi ini. Memiliki cadangan di tangan, dan seperangkat pedoman yang jelas tentang kapan cadangan tersebut dapat digunakan sangat penting. Banyak bisnis juga memastikan bahwa setidaknya dua pejabat perusahaan dapat mengotorisasi transfer. Membangun sumber daya untuk mengimbangi utang yang tidak dapat ditagih membantu memastikan bahwa perusahaan dapat terus membayar utangnya sendiri, sehingga menghindari biaya keterlambatan atau kerusakan pada peringkat kredit perusahaan.