Penyisihan piutang tak tertagih adalah entri pada laporan akuntansi untuk mengurangi total piutang dengan jumlah akun yang mungkin tidak dapat ditagih oleh perusahaan, menghapus piutang tak tertagih. Ini memberikan gambaran yang lebih realistis tentang keuangan perusahaan dengan menghindari situasi di mana ia melebih-lebihkan jumlah piutang agar terlihat seperti lebih banyak uang masuk. Akuntan dapat menggunakan beberapa metode untuk menghasilkan angka ini, dan mereka harus konsisten tentang bagaimana mereka menghitungnya untuk menjaga integritas laporan keuangan.
Salah satu cara untuk menangani piutang tak tertagih adalah dengan menganggapnya sebagai piutang sampai terbukti bahwa mereka tidak akan pernah membayar. Masalah dengan metode ini adalah bahwa perusahaan dapat melebih-lebihkan pendapatan yang mereka harapkan akan diterima. Dengan penyisihan piutang tak tertagih, perusahaan menentukan jumlah rata-rata akun yang masuk default dan mencatatnya di neraca sebagai “aset kontra” untuk mengimbangi piutang. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk mengantisipasi penghapusan piutang tak tertagih dengan memperhitungkannya sedini mungkin.
Pemberi pinjaman hipotek, misalnya, mengharapkan persentase tertentu dari pinjaman untuk gagal bayar. Ini menentukan penyisihan ini setiap bulan, berdasarkan jumlah hipotek baru yang dikeluarkan untuk segera mencatat piutang, daripada menunggu akun tersebut masuk default. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk memberikan gambaran yang lebih akurat tentang kesehatan keuangannya.
Setelah terbukti bahwa rekening individu dalam keadaan default dan perusahaan tidak dapat mengharapkan pembayaran kembali, perusahaan dapat mencatatnya, mengklasifikasikannya secara resmi sebagai rekening yang tidak dapat ditagih. Hal ini memungkinkan perusahaan untuk mengklaim beban dalam bentuk piutang tak tertagih, yang memungkinkannya untuk mengurangi kewajiban pajaknya. Diperlukan waktu berbulan-bulan untuk menegosiasikan rekening tunggakan untuk membuat keputusan untuk mengklasifikasikannya sebagai tidak tertagih. Berkat penyisihan piutang tak tertagih yang digunakan perusahaan dalam laporan keuangannya, default sudah diperhitungkan dalam deklarasi piutang perusahaan.
Jika perusahaan meremehkan angka ini, itu bisa menimbulkan masalah. Perusahaan mungkin enggan untuk menuliskan beberapa rekening tunggakan, takut bahwa deklarasi ini akan mendorong laporan keuangannya menjadi merah. Itu juga dapat dituduh menggelembungkan kesehatan keuangannya untuk menipu pemegang saham dan investor lain, tuduhan yang berpotensi serius jika orang dapat membuktikan bahwa perusahaan mengetahui perkiraannya salah dan memilih untuk tetap menggunakannya.