Oposisi merek dagang adalah proses di mana satu individu atau entitas dapat menantang aplikasi merek dagang orang lain. Merek dagang adalah hak yang melindungi kata, frasa, dan gambar yang terkait dengan pemasaran barang atau jasa. Hampir setiap negara di dunia memiliki proses untuk menetapkan dan mengelola hak merek dagang. Membiarkan oposisi adalah bagian penting dari proses itu. Negara yang berbeda memiliki persyaratan yang berbeda untuk apa yang harus dilakukan seseorang untuk mengajukan oposisi merek dagang, tetapi semuanya melibatkan petisi, bukti, dan argumen yang diatur dengan cermat.
Salah satu aspek terpenting dari kepemilikan merek adalah hak eksklusif untuk menggunakan merek sehubungan dengan barang atau jasa tertentu. Pemilik merek dagang bertanggung jawab untuk melindungi merek mereka, dan penentangan dapat menjadi bagian penting dari proses pemantauan merek dagang. Di semua negara, penentangan merek dagang adalah cara bagi pemilik merek dagang proaktif untuk melihat bahwa merek dagang yang dekat dengan mereka telah diajukan, mengajukan penentangan, dan menghentikan permohonan itu agar tidak diberikan. Oposisi adalah cara awal untuk menantang merek dagang tanpa harus menunggu merek itu digunakan.
Persyaratan untuk mengajukan dan memenangkan oposisi merek dagang bervariasi tergantung pada undang-undang setempat. Di Amerika Serikat, oposisi merek dagang diajukan ke Dewan Pengadilan dan Banding Merek, yang merupakan cabang dari Kantor Paten dan Merek Dagang (PTO). PTO menerbitkan, dalam bentuk cetak dan online, semua aplikasi merek dagang yang tertunda. Ada tenggat waktu pengarsipan yang ketat dan persyaratan dokumen yang harus dipenuhi agar berhasil menentang merek dagang di AS, tetapi semua yang dibutuhkan oleh pelapor dalam hal pertentangan material adalah keyakinan bahwa merek yang diajukan akan, jika diberikan, menyebabkan kerugian baginya. Kerugian itu biasanya harus terkait dengan beberapa elemen merek dagang penting, seperti kemungkinan kebingungan atau pengenceran di pasar.
Prosesnya serupa di Kanada dan Australia. Oposisi diajukan ke kantor merek dagang nasional — IP Australia dan Kantor Kekayaan Intelektual Kanada, masing-masing — setelah publikasi. Seperti yang terjadi di AS, siapa pun dapat mengajukan keberatan atas merek dagang Australia atau Kanada, selama dia yakin dia akan dirugikan. Australia juga mengizinkan oposisi berdasarkan non-penggunaan. Sebuah oposisi non-penggunaan berpendapat bahwa, karena merek dagang terdaftar belum digunakan secara aktif, itu harus dibatalkan.
Proses keberatan lebih ketat di Inggris dan di seluruh Uni Eropa. Untuk mengajukan oposisi merek dagang di salah satu yurisdiksi ini, seseorang harus terlebih dahulu memiliki merek dagang terdaftar yang dia yakini akan dilanggar, diencerkan, atau dirugikan jika aplikasinya lolos. Satu-satunya pengecualian adalah bahwa Inggris akan mengizinkan siapa pun, pemegang merek terdaftar atau tidak, untuk menentang aplikasi merek dagang dengan alasan “mutlak”. Keberatan mutlak menyatakan bahwa merek dagang yang diusulkan terlalu umum, dan harus terbuka bagi siapa saja untuk digunakan. Permohonan untuk mendaftarkan “susu” sebagai merek dagang untuk minuman susu, misalnya, dapat ditentang oleh siapa pun di Inggris dengan alasan mutlak.
Seringkali, pihak-pihak yang terlibat dalam oposisi merek dagang akan menyelesaikan perselisihan, biasanya dengan menyetujui parameter di mana merek dagang yang diajukan dapat digunakan. Jika oposisi diadili, aplikasi merek dagang akan dibatalkan atau petugas peninjau akan menentukan bahwa oposisi harus diberhentikan. Setiap kantor merek dagang memiliki aturannya sendiri tentang siapa yang menanggung biaya persidangan, dan apakah pihak yang meluncurkan oposisi yang gagal harus dihukum secara finansial.
Penolakan merek adalah bagian penting dari pemantauan merek dan proses aplikasi merek, tetapi mengetahui aturan yang mengatur adalah penting. Mengalahkan lawan serta memenangkannya sangat bergantung pada format seperti halnya pada strategi. Penentangan merek dagang dapat diluncurkan dan dipertahankan secara individu, tetapi biasanya yang terbaik adalah tetap menggunakan jasa pengacara merek dagang atau pengacara yang memahami peraturan dan prosedur setempat.