Frasa Latin lex loci berarti “hukum setempat”, atau “aturan tempat”. Ini adalah dasar dari sejumlah konsep penting dalam hukum, semua berkisar pada gagasan bahwa tempat di mana suatu tindakan terjadi memainkan peran penting dalam apa yang dimiliki orang dan hukum mana yang berlaku untuk situasi tersebut. Sebuah kontrak hukum di satu wilayah mungkin kurang begitu di lain, misalnya, dan menetapkan pengaturan kejahatan atau penyebab tindakan merupakan bagian penting dari bergerak maju dengan kasus hukum, baik pidana atau perdata.
Ada beberapa bentuk lex loci, semuanya mengacu pada isu-isu tertentu. Lex loci contractus, misalnya, adalah tempat di mana orang-orang menyetujui atau melaksanakan suatu kontrak. Dokumen tersebut harus legal di kedua tempat agar dapat mengikat, dan opsi hukum bagi para pihak dalam kontrak dapat bervariasi, tergantung pada topik spesifik pertikaian dan wilayah mana yang memiliki hukum yang berlaku. Demikian juga, lex loci actus mengacu pada tempat di mana suatu tindakan tersebut terjadi, seperti kecelakaan mobil di akar gugatan kelalaian.
Hukum sangat bervariasi antara yurisdiksi dan konflik dapat muncul. Beberapa undang-undang mungkin sangat berbeda, sementara yang lain memiliki variasi kecil, tetapi penting. Ketika sebuah kasus dibawa ke pengadilan, para pihak dalam kasus tersebut mengambil langkah-langkah untuk menetapkan di mana kegiatan yang dipermasalahkan itu terjadi sehingga pengadilan dapat menentukan apakah ia memiliki yurisdiksi, dan jenis hukum apa yang berlaku untuk situasi tersebut. Hal ini dapat menjadi rumit ketika perselisihan bersifat internasional dan para pihak mencoba menggunakan sistem pengadilan untuk keuntungan mereka dengan mengajukan masalah tersebut ke pengadilan yang menguntungkan pihak mereka.
Lex loci dapat berarti bahwa suatu kegiatan yang ilegal di suatu tempat adalah sah di tempat lain. Orang yang terbiasa melakukan sesuatu dengan cara tertentu mungkin perlu memeriksa sebelum mengulangi perilaku tersebut di tempat lain untuk melihat apakah itu diizinkan dan untuk memeriksa batasan apa pun. Dalam contoh sederhana, seseorang dengan resep legal untuk mariyuana medis di satu yurisdiksi tidak dapat membawa obat tersebut di wilayah yang ilegal di semua tempat; hukum setempat berlaku dan pasien bisa mendapat masalah.
Perbedaan antara yurisdiksi menjelaskan mengapa pengacara harus lulus ujian pengacara lagi jika mereka ingin berlatih di area yang berbeda; sangat penting bahwa mereka memahami bagaimana hukum bekerja di daerah di mana mereka ingin bekerja. Untuk sarjana dan pengacara yang bekerja di bidang hukum internasional, pengetahuan tentang berbagai yurisdiksi mungkin diperlukan untuk lebih memahami topik seperti ekstradisi dan perjanjian.