Kata “bootleg” adalah istilah slang yang berasal dari bahasa Inggris Amerika Barat yang penuh warna. Ini mengacu pada aktivitas yang ilegal atau klandestin. Istilah ini biasanya digunakan untuk menyebut benda-benda yang diangkut, dibuat, atau digunakan untuk tujuan ilegal, mulai dari miras bajakan yang dijual secara sembunyi-sembunyi untuk menghindari pajak yang tinggi, hingga stasiun radio bajakan yang menyiarkan secara ilegal dengan menggunakan peralatan yang telah dirakit sendiri. operator.
Orang pertama kali mulai menggunakan kata ini pada tahun 1800-an, dengan penggunaan pertama yang tercatat sejak tahun 1889. Istilah ini merujuk pada penyembunyian sebotol alkohol di dalam sepatu bot; orang memalsukan alkohol untuk mengangkutnya untuk penjualan dan konsumsi ilegal. Sementara kata awalnya merujuk pada alkohol secara khusus, artinya perlahan-lahan diperluas untuk mencakup segala jenis barang terlarang, ilegal, atau diperdagangkan secara sembunyi-sembunyi, dari kaset bajakan dari pertunjukan musik langsung hingga video game bajakan.
Sebagai aturan umum, bootlegging adalah ilegal. Barang yang dibajak itu sendiri mungkin ilegal, seperti dalam kasus zat-zat yang dikendalikan yang dipalsukan, atau proses pembuatan bajakan dapat menjadikannya ilegal. Salinan game, musik, buku, dan materi lain yang dilindungi hak cipta, misalnya, tidak sah karena bootlegging melanggar hak cipta. Demikian pula, barang-barang bajakan seperti alkohol dan rokok biasanya diperdagangkan secara ilegal untuk menghindari pembayaran pajak, yang merupakan pelanggaran hukum.
Bootlegging menjadi perhatian utama bagi beberapa pemerintah, dan bagi lembaga yang melindungi dan menegakkan hak cipta. Ketika salinan bajakan dari barang-barang yang diproduksi secara komersial ada, bajakan dapat mengurangi penjualan, dan konsumen berpotensi terkena bajakan berbahaya, seperti CD audio yang berisi virus komputer yang akan dimuat ke komputer mana pun tempat CD diputar, atau alkohol bajakan yang telah disiapkan dalam kondisi berbahaya yang dapat membuat orang sakit. Produsen dan penjual produk bajakan dapat dituntut di bawah berbagai undang-undang, tergantung pada sifat pelanggarannya.
Tradisi membuat salinan bajakan dari konser dan album yang dirilis oleh seniman musik sudah cukup lama, sejak era ketika kaset diperkenalkan dan konsumen memiliki cara mudah untuk membuat rekaman dan mendistribusikan salinan. Sementara bajakan seperti itu secara teknis tidak legal, beberapa artis telah membocorkan “bajakan” dari sesi tambahan, konten khusus, dan materi lain untuk penggemar setia, dan kadang-kadang, bajakan telah muncul dengan satu-satunya salinan yang diketahui dari lagu atau acara tertentu, membuatnya cukup berharga dari perspektif sejarah.