Tukang kunci ahli memasang perbaikan atau mengganti berbagai jenis mekanisme penguncian atas nama konsumen atau klien bisnis. Istilah master locksmith digunakan untuk membedakan profesional yang sangat terlatih yang tergabung dalam asosiasi industri dari individu yang tidak berpengalaman yang bekerja di bidang ini. Di banyak bidang, asosiasi industri menyelenggarakan ujian praktis dan tertulis yang harus dilalui oleh para profesional ini sebelum dapat menyebut diri mereka sebagai ahli dalam bidang ini.
Beberapa orang yang dipekerjakan dalam peran ini bekerja untuk perusahaan keamanan atau konstruksi sementara yang lain wiraswasta. Kebanyakan tukang kunci dapat memasang perangkat sederhana seperti gagang pintu, baut mati atau rantai pintu tetapi ahli kunci juga dapat memasang peralatan yang lebih kompleks seperti kunci digital atau elektronik pada mobil, brankas bank. Di beberapa daerah, orang yang bekerja di bidang ini diatur dan regulator industri atau entitas pemerintah secara teratur mengatur sesi pelatihan di mana para profesional ini diajari cara menangani mekanisme penguncian yang rumit. Biasanya, seorang ahli kunci telah memperoleh semua lisensi yang diperlukan untuk menangani sebagian besar sistem penguncian yang umum digunakan.
Meskipun ahli kunci dapat bekerja dengan berbagai peralatan yang berbeda, banyak orang yang bekerja di bidang ini fokus pada satu jenis sistem penguncian untuk menjaga biaya pengoperasian tetap rendah, hanya membeli alat yang diperlukan untuk bekerja pada perangkat khusus tersebut. Oleh karena itu, beberapa orang mengkhususkan diri dalam memasang sistem keamanan untuk perusahaan komersial sementara yang lain terutama memenuhi kebutuhan pemilik rumah. Sebelum mulai bekerja, ahli kunci tukang kunci biasanya memberikan perkiraan kepada klien, dan klien akan menyetujui harga atau mencoba menegosiasikan tarif yang lebih rendah. Dalam beberapa kasus, biaya akhir mungkin menyimpang dari kuotasi meskipun undang-undang di beberapa negara membatasi jumlah yang dapat dibebankan oleh pekerja melebihi perkiraan.
Banyak tukang kunci yang mobile yang berarti mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di jalan membantu klien di rumah mereka atau mengemudi untuk bertemu orang-orang yang telah mengunci diri dari mobil mereka. Orang lain yang bekerja di bidang ini melakukan sebagian besar bisnis mereka di kantor atau bengkel. Orang-orang ini menghasilkan pendapatan baik dengan menjual alat pengunci dan memotong kunci untuk mobil, rumah, dan jenis properti lainnya.
Beberapa tukang kunci yang berpengalaman merekrut peserta pelatihan atau magang, dan orang-orang ini menerima pelatihan di tempat kerja untuk jangka waktu tertentu. Setelah itu, peserta magang dapat berbisnis dengan ahli kunci tukang kunci atau memulai perusahaannya sendiri. Dalam kasus seperti itu, profesional yang berpengalaman biasanya akan memberikan pekerjaan yang paling tidak rumit kepada peserta pelatihan. Terkadang, tukang kunci ahli mungkin menghabiskan sebagian besar waktu untuk mengawasi karyawan junior daripada secara aktif bekerja pada mekanisme dan perangkat penguncian.