Tukang kayu membangun, membuat, atau mengukir barang menggunakan kayu. Dalam kebanyakan kasus, seorang tukang kayu akan bekerja secara mandiri, meskipun beberapa tukang kayu mungkin dipekerjakan berdasarkan komisi. Banyak pekerja kayu membuat barang sehari-hari seperti kursi, meja, dan lemari selain karya seni. Woodworking adalah salah satu kerajinan tertua yang dikenal umat manusia.
Para arkeolog telah menemukan bahwa beberapa alat batu pertama yang digunakan oleh Neanderthal digunakan untuk memotong kayu. Jadi, kayu adalah salah satu bahan pertama yang pernah digunakan manusia dalam hubungannya dengan bagian tubuh hewan, batu, dan lumpur. Diyakini bahwa Neanderthal menciptakan tombak kayu, peralatan makan, mangkuk, vas, dan bahkan kursi kasar dari kayu.
Selain itu, pengerjaan kayu cukup lazim di banyak gambar gua Mesir. Bukti lebih lanjut untuk mendukung hipotesis bahwa kayu merupakan bahan penting bagi orang Mesir juga telah ditemukan. Berbagai benda kayu mulai dari peti hingga meja telah diawetkan di dalam makam Mesir. Barang-barang ini termasuk ukiran rumit yang menunjukkan seni pengerjaan kayu cukup penting bagi orang Mesir.
Orang Cina Kuno juga sangat bergantung pada kerajinan tukang kayu. Furnitur kayu Cina masih sangat dihargai di seluruh dunia saat ini karena keindahannya yang halus dan daya tahannya yang praktis. Sebagian besar furnitur Cina yang dibuat dari kayu terbuat dari pohon yang dapat berasal dari Cina. Meskipun ini dulu berlaku untuk setiap peradaban pertukangan kayu, awal transportasi mengubah cara pembuatan barang-barang kayu.
Segera setelah semua jenis kayu dapat dikirim ke seluruh dunia, rata-rata pekerja kayu mulai bereksperimen dengan bahan-bahan yang lebih baru ini. Benda-benda kayu sebelumnya dengan mudah ditelusuri kembali ke asalnya berdasarkan jenis kayu yang digunakan, meskipun hal ini tidak lagi terjadi. Banyak tukang kayu modern menggunakan kayu dari seluruh dunia, meskipun beberapa tradisionalis tetap berpegang pada kayu yang dapat ditemukan di tanah asli.
Sayangnya, perdagangan pertukangan kayu sebagian besar telah memudar di dunia Barat. Karena sebagian besar benda kayu yang dijual di Barat sekarang dibuat di pabrik, ada sedikit permintaan untuk tukang kayu biasa. Namun, beberapa tukang kayu mempertahankan toko-toko kecil yang menjual perabotan kayu dan karya seni, meskipun barang-barang ini sangat sedikit diminati konsumen yang mencari barang-barang kayu yang hemat biaya.
Sepanjang sejarah, banyak pekerja kayu terkenal telah membuat dampak pada masyarakat. Beberapa seniman hebat ini termasuk Alvar Aalto, John Boson, dan Mark Lindquist. Profesi tukang kayu mungkin tidak dicari hari ini, meskipun tukang kayu pernah dianggap sebagai bagian penting dari masyarakat fungsional.