Terapis penurunan berat badan memberikan saran kepada orang-orang yang mencoba menurunkan berat badan. Beberapa terapis fokus pada faktor psikologis yang menyebabkan orang menambah berat badan sementara yang lain berkonsentrasi pada langkah-langkah fisik yang dapat diambil individu untuk mengurangi berat badan mereka. Biasanya, terapis mengadakan sesi konseling reguler dengan klien di mana klien diberikan informasi tentang diet, olahraga, dan solusi penurunan berat badan lainnya.
Di sebagian besar negara, terapis penurunan berat badan yang berspesialisasi dalam konseling psikologis harus memiliki gelar sarjana di bidang psikologi. Banyak terapis juga menyelesaikan gelar pascasarjana dalam bidang psikologi di mana mereka berfokus pada gangguan makan, kecanduan, dan masalah terkait lainnya. Psikolog yang memberikan obat-obatan biasanya harus menjalani beberapa pelatihan medis dasar dan dalam banyak kasus, harus terdaftar atau dilisensikan oleh pemerintah pusat atau daerah. Terapis ini membantu pasien untuk mengatasi masalah emosional yang menyebabkan mereka makan berlebihan atau menghindari olahraga. Banyak dari terapis ini juga membantu pasien yang kekurangan berat badan karena kondisi medis yang seringkali berakar pada psikologi.
Seorang terapis penurunan berat badan dengan latar belakang pelatihan kebugaran dapat membantu klien untuk merancang jadwal latihan dan tujuan penurunan berat badan mingguan atau bulanan. Terapis ini dapat memberikan beberapa saran diet kepada klien tetapi mereka tidak memiliki lisensi untuk menulis resep obat atau memberikan bantuan psikologis kepada klien. Biasanya, terapis penurunan berat badan yang berfokus pada olahraga akan memimpin beberapa rutinitas olahraga pasien. Terapis dapat menemani klien dalam perjalanan panjang dan memberikan dukungan dan saran selama latihan berbasis gimnasium.
Sementara sebagian besar terapis memiliki latar belakang dalam psikologi atau pelatihan kebugaran, beberapa terapis adalah orang-orang yang tidak menjalani pelatihan formal tetapi telah berhasil menyelesaikan program penurunan berat badan. Orang-orang ini kadang-kadang disebut sebagai pelatih kehidupan dan mereka memberikan dukungan emosional bagi orang-orang yang mencoba mengubah pola makan mereka dan meningkatkan tingkat aktivitas mereka. Dalam banyak kasus, terapis ini mengatur sesi konseling kelompok di mana klien mereka dapat bertukar ide dan mendiskusikan resolusi untuk jenis tantangan dan hambatan yang mereka hadapi.
Umumnya, klien terapis penurunan berat badan harus membayar biaya untuk konseling, saran, dan pelatihan kebugaran. Beberapa terapis dipekerjakan oleh perusahaan medis atau gimnasium sementara yang lain adalah wiraswasta. Klien sering mengikuti program terapi yang dapat berlangsung selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Dalam kasus lain, klien mengatur sesi konseling satu kali dengan terapis dan mengatur janji tindak lanjut berikutnya ketika dan ketika itu diperlukan. Banyak terapis bekerja sama dengan dokter dan penyedia layanan kesehatan lainnya sehingga mereka dapat memastikan bahwa klien mereka menerima dukungan medis yang mereka butuhkan.