Terapis obat bekerja dengan individu yang memiliki atau memiliki masalah dengan penggunaan obat. Salah satu tujuan keseluruhan terapis adalah membantu merehabilitasi individu. Kadang-kadang, seorang terapis disebut sebagai konselor penyalahgunaan zat. Sebagian besar waktu, seseorang dalam posisi ini akan didedikasikan untuk merancang strategi yang akan membantu menjauhkan orang tersebut dari narkoba. Terapis obat dapat bekerja di pusat komunitas, rumah sakit atau di klinik rehabilitasi.
Hal pertama yang mungkin dilakukan terapis adalah menilai kebutuhan individu. Setiap orang yang mencari bantuan profesional untuk masalah narkoba akan memiliki kebutuhan yang berbeda. Untuk alasan ini, terapis obat dapat melakukan beberapa hal untuk menyesuaikan program detoks individu. Ini mungkin termasuk memperoleh riwayat kesehatan, memberikan kuesioner dan melakukan wawancara. Semua taktik ini dapat digunakan untuk memperoleh informasi tentang orang yang akan membantu terapis menyusun program untuk melayani dia secara individu dengan baik.
Setelah penilaian dilakukan, konselor obat atau terapis mungkin memiliki informasi yang cukup untuk membuat program pencegahan narkoba. Program ini umumnya akan menguraikan strategi yang ditujukan untuk mencegah penyalahgunaan zat. Ini mungkin dimulai dengan rencana langkah. Dalam rencana ini, terapis obat mungkin memiliki daftar langkah-langkah bernomor yang harus diikuti untuk pencegahan obat. Biasanya, daftar tersebut akan menjadi persyaratan yang ditetapkan oleh terapis yang telah terbukti berhasil dari pengalaman masa lalu.
Terapi kelompok adalah tugas umum lain dari terapis obat. Kadang-kadang, seorang terapis akan memasukkan konseling kelompok sebagai bagian dari pengobatan karena banyak orang dapat dibantu pada satu waktu. Individu biasanya diminta untuk membagikan akun mereka tentang penggunaan narkoba. Berbagi cerita dapat digunakan untuk memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang sendirian dalam perjuangan mereka untuk menjadi lebih baik. Selain itu, seseorang dapat berbagi sesuatu dalam terapi kelompok yang dapat digunakan oleh orang lain untuk membantu pemulihannya sendiri.
Dalam banyak kasus, terapis obat akan mengadakan jam kerja untuk bertemu dengan orang-orang secara sering. Terapis dapat menggunakan jam-jam ini untuk berbicara dengan individu dalam suasana pribadi. Ketersediaan adalah bagian penting dari pekerjaan ini juga. Selain sesi kelompok terjadwal dan jam kantor, banyak terapis mungkin tersedia untuk konseling obat pada waktu yang tidak terdaftar, karena kebutuhan seseorang yang mencari pemulihan tidak dapat diprediksi. Secara umum, seseorang yang ingin menjadi terapis obat perlu memiliki pemahaman yang baik tentang penambahan obat, berorientasi pada orang, suportif, dan pemimpin tim.