Seorang teknisi pracetak bertanggung jawab atas berbagai tugas yang terlibat dalam pemrosesan pekerjaan pencetakan besar. Tugas ini memerlukan pemformatan dan koreksi kesalahan dalam tata letak sebelum teks dan grafik disetujui untuk tahap pencetakan proses. Fungsi utama dari teknisi prepress adalah untuk membandingkan spesifikasi pekerjaan dengan gambar yang disampaikan oleh desainer grafis, pelanggan, atau anggota staf lainnya. Pada dasarnya, teknisi ini memastikan kebutuhan pelanggan terpenuhi dengan tetap menjaga kendala teknis dan spasial dari bahan cetak.
Di masa lalu, teknisi prepress biasanya bekerja dengan pelat cetak logam tipis yang digunakan dengan mesin cetak. Pelat ini memegang gambar yang akan disalin ke produk akhir. Ini melibatkan proses manual di mana teknisi pracetak memanipulasi sinar ultraviolet dan menggunakan bahan kimia yang memungkinkan gambar menjadi bagian permanen dari logam. Meskipun beberapa printer mungkin masih menggunakan teknik fotografi tradisional ini, sebagian besar beralih ke teknologi pencetakan digital yang lebih maju. Salah satu alternatif yang paling populer disebut teknik direct-to-plate.
Teknik direct-to-plate memungkinkan teknisi prepress untuk membuat versi elektronik dari halaman yang akan dicetak. Ini kemudian dikirim langsung ke mesin cetak digital. Atau, gambar dapat diatur dengan laser ke pelat cetak logam. Either way, prosesnya lebih cepat dan membutuhkan lebih sedikit manipulasi langsung dari tata letak pencetakan daripada metode pelat logam tradisional. Teknik ini juga memungkinkan teknisi pracetak untuk mengirimkan bukti melalui email kepada pelanggan yang dapat dengan cepat dan mudah diubah jika ada kesalahan yang ditemukan. Jelas, mengoreksi file elektronik jauh lebih sederhana daripada membuat pelat logam baru.
Menemukan posisi sebagai teknisi pracetak kemungkinan akan menjadi lebih sulit karena komputer dan teknologi menghilangkan banyak langkah yang terlibat dalam proses pencetakan pracetak. Perangkat lunak canggih bahkan memungkinkan mereka yang tidak memiliki pengalaman pencetakan untuk mengelola pengaturan huruf dan tata letak halaman di komputer, jadi teknisi pracetak tidak perlu terlalu banyak untuk mengelola setiap langkah proses pracetak. Bahkan, banyak pelanggan dapat mengirimkan proyek pencetakan yang sudah disatukan dengan perangkat lunak penerbitan desktop umum. Namun, mereka yang tertarik untuk mendapatkan posisi teknisi pracetak harus tetap mencari pengalaman dan pengetahuan tentang seluruh proses pencetakan selain membiasakan diri dengan teknologi dan perangkat lunak canggih, karena bekerja di perusahaan percetakan besar akan membutuhkan keduanya.