Teknisi kesehatan mental adalah orang yang telah menyelesaikan pelatihan, minimal, hingga tingkat asisten perawat bersertifikat. Mereka bekerja dengan orang-orang yang sakit mental, pulih dari kecanduan narkoba atau alkohol, memiliki gangguan mental seperti gangguan kognitif, atau berada dalam krisis jenis lain. Teknisi bekerja di berbagai tempat yang dapat mencakup fasilitas perawatan jangka panjang, rumah sakit jiwa, fasilitas perawatan kecanduan, rumah sakit standar, panti jompo, dan mungkin sekolah untuk orang cacat. Mereka juga dapat disebut teknisi psikiatris, pembantu kesehatan mental, atau pembantu psikiatris.
Umumnya, teknisi kesehatan mental adalah bagian dari tim yang dapat mencakup dokter, terapis, psikiater, dan perawat. Di banyak rumah sakit, teknisi sering langsung menjawab perawat. Mereka juga dapat melapor kepada anggota tim perawatan kesehatan lainnya, terutama kepada profesional kesehatan yang terkait seperti terapis okupasi atau standar.
Banyak pekerjaan dari banyak pekerjaan teknisi kesehatan mental melibatkan perawatan pasien langsung. Ini mungkin berarti membantu pasien dengan perawatan diri, seperti berdandan atau mandi, atau membantu pasien menetap di rumah sakit dengan memeriksa barang-barang mereka untuk hal-hal yang berbahaya, dan membantu mereka merapikan tempat tidur dan menyimpan barang-barang mereka. Ini juga sering berarti bahwa teknisi mengawasi, mengamati, dan berinteraksi dengan pasien secara teratur. Pengamatan ini sangat penting, karena mereka membentuk bagian dari bagaimana perawatan ditentukan untuk setiap pasien, dan mereka membantu menjaga pasien tetap aman, terutama mereka yang berisiko tinggi untuk perilaku berbahaya bagi diri sendiri atau orang lain. Kadang-kadang diperlukan teknisi kesehatan mental, terutama di rumah sakit jiwa, untuk menenangkan pasien yang menjadi marah atau berpotensi membahayakan, dan kewaspadaan adalah kunci untuk memastikan bahwa ini terjadi dengan cepat sehingga pasien tidak membahayakan diri sendiri atau orang lain.
Pekerjaan lain yang dapat dilakukan oleh teknisi kesehatan mental mencakup banyak jenis pekerjaan yang berorientasi pada detail. Teknisi mungkin bertanggung jawab untuk menerima pasien, menerima panggilan telepon, mengatur staf meja utama, atau membantu menyimpan catatan. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin memberikan obat atau membantu perawat untuk melakukannya. Mereka juga dapat bekerja dengan pasien dalam kelompok yang ditunjuk untuk melakukan jenis kegiatan tertentu. Ini dapat mencakup hal-hal seperti seni, olahraga, atau terapi. Sebagai alternatif, mereka dapat mengambil bagian dalam kelompok ini dan membantu mereka yang menjalankannya dengan tetap waspada dan hanya memberikan bantuan ekstra kepada orang yang menjalankan kelompok dan pasien yang berpartisipasi di dalamnya.
Pekerjaan teknisi kesehatan mental seringkali merupakan pekerjaan yang menantang secara fisik dan membutuhkan berjam-jam kerja “berjalan”. Sebagian besar pekerjaan di bidang ini adalah penuh waktu, dan karena banyak fasilitas tempat teknisi bekerja buka sepanjang waktu, teknisi mungkin berharap untuk bekerja di akhir pekan dan hari libur, setidaknya sesekali. Banyak tempat di mana teknisi bekerja juga buka 24 jam sehari, sehingga orang mungkin diminta untuk bekerja dalam berbagai shift. Panjang hari rata-rata mungkin 8-12 jam tergantung pada bagaimana shift diatur.