Seorang sutradara televisi biasanya bertanggung jawab untuk mengarahkan sebuah episode acara televisi dan memimpin berbagai kru yang terlibat dalam produksi. Namun, tidak seperti sutradara film, sutradara TV di AS sering kali kurang memiliki kendali atas sebuah pertunjukan dan biasanya harus mematuhi visi produser. Tugas dan tanggung jawab yang tepat dari seorang sutradara televisi dapat bervariasi tergantung pada jenis produksi yang dia kerjakan. Untuk produksi satu kamera, sutradara biasanya memiliki tanggung jawab yang sama sebagai sutradara film dan harus mengoordinasikan posisi dan sudut kamera, pencahayaan, dan keseluruhan alur adegan; untuk produksi multi-kamera, sutradara biasanya memastikan produksi mengalir dengan baik, berkomunikasi dengan operator kamera yang berbeda, dan mengawasi produksi lantai.
Tanggung jawab seorang sutradara televisi dapat sedikit berbeda, tergantung pada jenis produksi yang dia kerjakan. Di AS, misalnya, seorang sutradara biasanya hanya mengarahkan satu atau beberapa episode dari sebuah acara dan dengan demikian memiliki pengaruh yang lebih kecil terhadap acara tersebut daripada seorang produser yang berada di acara tersebut selama satu musim atau keseluruhan serial. Namun, sutradara untuk TV di negara lain dapat memiliki kontrol lebih besar, terutama jika mereka mengarahkan beberapa episode. Jika seorang sutradara televisi juga seorang produser, maka kemungkinan besar dia akan memiliki dampak yang lebih besar pada sebuah produksi.
Produksi kamera tunggal, yang biasanya digunakan untuk drama televisi dengan banyak lokasi, seringkali mengharuskan seorang sutradara televisi bertindak seperti sutradara film. Dia perlu berkomunikasi dengan kru kamera untuk memastikan sudut dan bidikan tertentu diambil selama pengambilan. Aktor dapat dipanggil untuk melakukan beberapa pengambilan untuk mencapai hasil akhir yang diinginkan sutradara, dan ini kemudian disatukan dalam pengeditan. Seorang sutradara televisi pada jenis produksi ini biasanya juga mengomunikasikan tujuannya dengan departemen suara dan memastikan pencahayaan mendukung berbagai pemotretan yang ada dalam pikirannya.
Tanggung jawab seorang sutradara televisi yang mengerjakan produksi multi-kamera, bagaimanapun, bisa sangat berbeda. Jenis produksi ini sering digunakan untuk komedi situasi, atau “situasi”, acara permainan, dan siaran berita. Sutradara jenis produksi ini biasanya harus mengoordinasikan berbagai sudut yang digunakan oleh kamera dan memastikan bahwa setiap aspek dari suatu adegan ditangkap dengan benar selama pembuatan film. Seorang direktur televisi mungkin juga perlu memfasilitasi komunikasi di lokasi syuting atau lantai, berbicara dengan operator kamera dan manajer lantai, untuk memastikan ucapan dan tindakan aktor atau bakat lainnya ditangkap dengan benar.