Surveyor kargo memeriksa muatan kargo untuk mengatasi masalah keselamatan dan tanggung jawab terkait dengan isi kargo, bagaimana pemuatan atau penanganannya, atau pembatasan di kapal. Perusahaan yang menawarkan jasa survei kargo berlokasi di sejumlah pelabuhan untuk memenuhi kebutuhan pelanggan, termasuk pemilik kapal terpencil yang peduli dengan kargo, perusahaan asuransi, kapten, dan lembaga pemerintah. Surveyor kargo individu dapat bekerja untuk perusahaan semacam itu atau secara independen, dan banyak juga yang menawarkan layanan seperti penilaian juga.
Ketika surveyor kargo naik ke kapal, pemeriksaan lengkap diperlukan. Surveyor melihat area kargo, dapat membuka kargo dan meminta untuk memeriksanya, dan dapat bertemu dengan personel untuk membahas bongkar muat kargo. Jika kargo belum dimuat, surveyor dapat meninjaunya di gudang dan mendiskusikan rencana pemuatan. Surveyor kargo biasanya mengambil gambar dan membuat banyak catatan saat mereka melakukan pekerjaan mereka, untuk membuat dokumentasi yang mungkin mereka perlukan nanti.
Salah satu perhatian untuk surveyor kargo adalah kepatuhan terhadap peraturan. Sebuah kapal harus memiliki dokumentasi untuk semua kargo di kapal, dan tidak ada barang ilegal atau dipertanyakan. Jika kapal melakukan perjalanan ke suatu negara dengan pembatasan kargo masuk, ini juga bisa menjadi masalah, kecuali jika kapal berencana berhenti untuk menurunkan kargo bermasalah di tujuan lain. Surveyor kargo juga memperhatikan masalah keselamatan, seperti bahan peledak yang tidak disegel dengan benar, yang dapat menimbulkan bahaya bagi kapal.
Surveyor kargo juga ingin menentukan apakah kargo disimpan dengan benar. Itu harus diikat dengan aman dan harus diatur dengan cara yang aman dan logis untuk mendistribusikan berat di seluruh kapal dan membatasi kontak antara bahan yang berpotensi berbahaya. Surveyor kargo dapat meminta anggota kru untuk memindahkan kargo jika ada kekhawatiran tentang keselamatan muatan, dan dapat memberikan saran untuk membantu anggota kru menghindari masalah keselamatan di masa mendatang.
Setelah meninjau kargo yang direncanakan, surveyor dapat kembali ke kantor untuk menyiapkan laporan. Surveyor kargo mungkin terlibat dalam persiapan dokumen pernyataan yang digunakan saat memindahkan muatan antar pelabuhan. Mereka juga menyiapkan tinjauan isi kapal untuk tujuan asuransi, dan untuk pemilik kapal yang mungkin khawatir tentang aktivitas penipuan di atas kapal. Laporan surveyor tentang apa yang sebenarnya ada di kapal, misalnya, mungkin tidak cocok dengan pernyataan yang diberikan kepada pemilik oleh pengirim atau kapten.