Dokter, terapis, dan pekerja sosial semuanya harus melakukan transisi dari siswa yang belajar bagaimana membantu orang hipotetis dengan masalah hipotetis di kelas menjadi membantu orang sungguhan dengan masalah nyata di klinik. Supervisor klinis adalah profesional berpengalaman dengan praktik klinis bertahun-tahun yang membantu peserta pelatihan menjadi praktisi profesional. Seorang supervisor klinis mengawasi perawatan yang diberikan peserta pelatihannya kepada pasien, membantu peserta pelatihan mengembangkan keterampilan mereka sebagai dokter, dan menyatakan bahwa mereka telah menyelesaikan jam praktik klinis yang diperlukan untuk menerima lisensi.
Jam klinis adalah komponen terakhir dari program pelatihan untuk profesional medis dan konseling. Siswa dalam program ini pertama-tama mempelajari aspek akademik profesi mereka di ruang kelas, kemudian belajar menerapkan pengetahuan ini dengan merawat pasien yang sebenarnya. Kesalahan dalam pengaturan kelas hanya menghasilkan nilai yang lebih rendah, tetapi membuat kesalahan saat memperlakukan orang sungguhan dapat memiliki konsekuensi serius. Supervisor klinis mengawasi para profesional ini dalam pelatihan saat mereka merawat pasien yang sebenarnya. Pengawasan ini memastikan bahwa pasien menerima perawatan yang mereka butuhkan dan mencegah peserta pelatihan membuat kesalahan yang dapat melukai pasien.
Seorang supervisor klinis umumnya menggunakan waktu yang dia habiskan bersama siswa untuk membantu mereka mengembangkan keterampilan dan kepercayaan diri mereka sebagai praktisi. Supervisor mengamati cara peserta pelatihan berinteraksi dengan pasien dan memberikan umpan balik individual kepada siswa tentang cara meningkatkan keterampilan komunikasi dan teknik mereka dalam memberikan perawatan atau terapi yang berbeda. Membahas diagnosis peserta pelatihan memungkinkan supervisor klinis untuk membantu siswa mengembangkan keterampilan mereka dalam menganalisis gejala pasien. Dengan mengkonfirmasi kapan peserta pelatihan benar dan menambah pengetahuan mereka bila diperlukan, supervisor klinis membantu siswa ini mengatasi kekhawatiran bahwa kurangnya pengetahuan dan pengalaman mereka dapat melukai pasien mereka. Karena peserta pelatihan berhasil merawat lebih banyak pasien di bawah pengawasan ini, dia biasanya mengembangkan kepercayaan diri dalam keterampilan klinisnya.
Supervisor klinis bertanggung jawab untuk menyatakan bahwa para profesional yang mereka latih telah menyelesaikan jumlah jam klinis yang diperlukan untuk mendapatkan izin praktik tanpa pengawasan. Ini bisa berupa izin praktik kedokteran sebagai dokter, atau izin konseling untuk terapis dan pekerja sosial. Jam klinis wajib ini membantu mempersiapkan siswa untuk ujian perizinan yang ketat dan untuk memastikan bahwa individu berlisensi siap untuk merawat pasien yang sebenarnya. Setelah supervisor klinis memverifikasi bahwa peserta pelatihan telah menyelesaikan jumlah jam klinis yang diperlukan, siswa umumnya siap dan diizinkan untuk menguji lisensi mereka.