Alcoholics Anonymous adalah sekelompok pria dan wanita yang bekerja sama untuk saling membantu mengatasi alkoholisme. Organisasi ini didirikan oleh Bill Wilson, biasa disebut sebagai “Bill W.,” dan Robert Holbrook Smith, disebut sebagai “Dr. Bob.” Keduanya mendirikan organisasi ketika mereka menyadari bahwa mereka berdua membutuhkan pecandu alkohol lain untuk berbicara tentang kesulitan tetap sadar. Mereka masing-masing menjadi sponsor Alcoholics Anonymous pertama bagi yang lain.
Hampir semua orang dalam program ini dapat menjadi sponsor Alcoholics Anonymous, selama mereka telah mencapai tingkat pemulihan yang lebih tinggi daripada anggota baru yang mereka sponsori. Sementara Alcoholics Anonymous tidak memiliki aturan yang ditetapkan mengenai jangka waktu sponsor harus berpantang dari alkohol, mereka merekomendasikan setidaknya satu tahun ketenangan terus. Sponsor juga harus menikmati ketenangan mereka sebanyak mungkin, untuk membantu mengajari orang yang mereka sponsori bahwa hidup tanpa alkohol tetap menyenangkan.
Sponsor juga harus bersedia untuk menunjukkan minat yang berkelanjutan pada kemajuan orang-orang yang mereka sponsori, dan tersedia sesering mungkin untuk membantu orang tersebut ketika mereka membutuhkannya. Tanggung jawab utama mereka adalah mendengarkan dan membantu anggota baru tetap sadar. Pecandu Alkohol Sponsor anonim tidak dapat memberikan terapi psikologis atau nasihat medis kepada anggota, tetapi sponsor dapat mendorong anggota baru untuk mencari bantuan medis jika diperlukan.
Selain tersedia untuk anggota baru selama masa-masa sulit, sponsor Alcoholics Anonymous juga harus mengambil minat aktif dalam membantu anggota baru merasa diterima. Ini mungkin termasuk memperkenalkan pendatang baru kepada anggota kelompok lainnya, terutama mereka yang memiliki minat yang sama; membantu anggota baru memahami literatur Alcoholics Anonymous; dan menjelaskan makna dari proses Dua Belas Langkah yang menjadi dasar dari program Alcoholics Anonymous. Sponsor tidak boleh memaksakan pandangan dan keyakinan pribadi pada anggota baru.
Dalam kelompok yang cukup besar bagi anggota untuk memilih sponsor Alcoholics Anonymous, program sangat menganjurkan bahwa keduanya berjenis kelamin sama. Alasan utama di balik ini adalah untuk menghindari konflik emosi yang dapat mengalihkan sponsor dan anggota baru dari tujuan untuk tetap sadar. Pengecualian untuk aturan ini dapat dibuat dalam keadaan tertentu dan atas kebijaksanaan grup.
Tindakan mensponsori anggota lain juga bermanfaat bagi sponsor Alcoholics Anonymous. Ini membantu memperkuat ketenangan sponsor sendiri dan memberikan rasa tanggung jawab terhadap orang lain. Dalam banyak kasus, hubungan sponsor-pendatang baru berkembang menjadi persahabatan dekat di mana keduanya saling mendukung.