Seorang spesialis ortopedi, juga biasa disebut sebagai ahli ortopedi atau ahli bedah ortopedi, mendiagnosis dan mencoba mengatasi masalah medis yang berkaitan dengan kerangka manusia, sendi, tendon, dan ligamen. Dia juga dapat mengobati gangguan yang berhubungan dengan sistem saraf yang berhubungan dengan tulang belakang. Masalah medis yang ditanganinya mungkin disebabkan oleh cacat lahir, cedera, atau penuaan. Spesialis dapat mengobati penyakit dengan terapi fisik atau obat. Pembedahan juga merupakan pilihan umum untuk memecahkan beberapa masalah ortopedi.
Beberapa spesialis ortopedi mempertahankan praktik medis umum tetapi sebagian besar berspesialisasi dalam satu bidang ortopedi tertentu. Spesialisasi ini biasanya mencakup gangguan tulang belakang, artroskopi dan penggantian sendi, dan operasi tangan. Sebagian besar praktik tidak membedakan antara gangguan akut dan kronis.
Seorang spesialis ortopedi sering bekerja secara eksklusif di bidang pengobatan trauma, membatasi perawatan mereka pada pasien di ruang gawat darurat atau klinik trauma. Sejumlah besar spesialis ini ditemukan di bidang kedokteran olahraga. Spesialis ortopedi yang lebih beragam bekerja di berbagai lingkungan medis termasuk podiatri, geriatri, pediatri, dan bedah plastik.
Pilihan pengobatan untuk pasien ortopedi sangat luas. Rekomendasi biasanya tergantung pada sifat cedera, kelainan bentuk atau penyakit. Banyak kasus berfokus pada keseleo, ketegangan atau dislokasi atau patah tulang. Lebih sedikit kasus lebih rumit dan mungkin memerlukan beberapa jenis perawatan dan pendekatan. Spesialis ortopedi biasanya merekomendasikan penggantian sendi, operasi rekonstruktif atau traksi. Fusi tulang belakang atau amputasi mungkin menjadi salah satu pilihan. Perawatan lain yang biasanya disarankan termasuk fasciotomi, cangkok tulang, atau pengangkatan tempurung lutut.
Dalam beberapa tahun terakhir, seorang spesialis ortopedi telah dapat membantu banyak pasiennya melalui penggunaan prostetik dan perangkat serta alat penghubung. Kemajuan dalam metalurgi dan plastik telah menghasilkan produksi pengencang khusus medis, seperti penjepit, pin, kabel, dan sekrup. Ini membantu menjaga tulang yang rusak tetap sejajar dan membantu penggantian jaringan ikat dan tulang yang rusak.
Selain bekerja di praktik swasta, spesialis ortopedi sering kali dapat menemukan pekerjaan sebagai staf di fasilitas bedah independen, di pusat trauma atau medis, atau di rumah sakit. Dia biasanya bekerja dengan tim bedah yang mencakup perawat bedah dan ahli anestesi. Berdasarkan sifat perawatannya, bedah ortopedi dapat dilakukan dengan anestesi lokal, regional atau umum.
Kata ortopedi adalah perpaduan dari dua kata Yunani. Ortho, yang berarti lurus, dan pais, yang berarti anak, merupakan kata dasar. Istilah ini muncul karena spesialis ortopedi pertama hampir secara eksklusif merawat anak-anak yang memiliki kelainan bentuk tulang. Spesialis ini menggunakan kawat gigi untuk meluruskan tulang mereka.