Spesialis penagihan adalah karyawan perusahaan penagih utang yang menghubungi peminjam yang gagal membayar utang, atau orang yang gagal melunasi tagihan yang telah jatuh tempo. Spesialis pertama-tama harus menemukan debitur dan kemudian mencoba menagih pembayaran dengan menegosiasikan penyelesaian utang. Biasanya, spesialis penagihan menerima gaji pokok tetapi beberapa perusahaan membayar bonus kepada karyawan yang berhasil menagih utang yang telah jatuh tempo.
Banyak spesialis koleksi memiliki latar belakang di bidang pinjaman atau perbankan. Beberapa agen penagihan memerlukan spesialis untuk memiliki gelar sarjana di bidang keuangan atau ekonomi. Perusahaan lain lebih suka mempekerjakan orang dengan latar belakang penjualan yang terbiasa melakukan panggilan tele-konsultasi proaktif.
Di banyak negara, rincian rekening kredit dikelola oleh lembaga pelaporan kredit konsumen dan pemberi pinjaman memperoleh laporan dari lembaga ini sebelum memberikan kredit baru kepada konsumen. Spesialis penagihan harus memiliki pemahaman yang baik tentang laporan kredit konsumen. Banyak peminjam setuju untuk melunasi tunggakan utang ketika mereka dibuat sadar akan kerusakan utang telah dilakukan untuk laporan kredit mereka.
Manajer departemen memberikan sejumlah akun yang telah jatuh tempo kepada setiap spesialis penagihan, yang mencoba menghubungi debitur dengan menggunakan informasi kontak yang diberikan pemberi pinjaman. Dalam banyak kasus, nomor telepon atau alamat yang diberikan terbukti tidak akurat, tetapi undang-undang di beberapa negara memungkinkan perusahaan penagihan untuk menghubungi kerabat debitur untuk mendapatkan informasi kontak yang benar. Jika spesialis penagihan tidak dapat menemukan debitur, agen biasanya merujuk masalah itu kembali ke pemberi pinjaman. Dalam beberapa kasus, alih-alih membantu pemberi pinjaman untuk menagih hutang, agen penagihan sebenarnya membeli hutang dari pemberi pinjaman. Pakar sering menghabiskan lebih banyak waktu untuk meneliti utang yang telah dibeli dibandingkan dengan utang yang masih dimiliki oleh pihak lain.
Banyak negara memiliki undang-undang yang membatasi kemampuan agen penagihan untuk melecehkan debitur. Di beberapa daerah, agen penagihan tidak dapat menghubungi debitur melalui telepon pada jam-jam tertentu seperti pagi hari atau larut malam. Biasanya, undang-undang juga mencegah spesialis penagihan membuat pernyataan palsu atau menyesatkan tentang konsekuensi yang mungkin dihadapi debitur karena gagal menyelesaikan rekening. Akibatnya, spesialis harus membiasakan diri dengan undang-undang penagihan utang nasional dan regional karena di beberapa negara spesialis dan lembaga dapat menghadapi denda karena melanggar undang-undang tersebut.
Undang-undang di beberapa negara memungkinkan perusahaan penagihan untuk memulai tindakan hukum terhadap debitur yang terbukti tidak mau atau tidak mampu melunasi utangnya. Spesialis penagihan biasanya harus memberi tahu debitur secara tertulis tentang tindakan pengadilan yang akan datang dan mungkin juga harus mengajukan dokumen di pengadilan. Dalam banyak kasus, agen dapat menghiasi gaji debitur atau bahkan menempatkan hak gadai di rumah debitur. Seorang pengacara biasanya menangani kasus pengadilan tetapi spesialis yang berusaha untuk menagih hutang yang telah jatuh tempo mungkin harus hadir sebagai saksi di pengadilan.