Seorang perwira polisi negara dapat memberikan sejumlah fungsi yang berbeda, tergantung pada pelatihan dan tugas yang diberikan. Sementara kebanyakan orang mungkin berpikir penegakan hukum negara tidak melakukan lebih dari menjalankan kontrol kecepatan, ini adalah persepsi yang tidak akurat. Meskipun ini adalah salah satu aspek yang sangat terlihat dari apa yang mungkin dilakukan oleh petugas polisi negara bagian, ada juga pekerjaan lain dalam penegakan hukum negara bagian.
Seorang petugas polisi negara bagian sering disebut sebagai petugas patroli jalan raya. Dalam beberapa kasus, mereka juga disebut polisi negara bagian. Namun, penting untuk dicatat ini hanyalah salah satu divisi dari penegakan hukum negara. Seperti yang diketahui banyak orang, petugas polisi yang bertugas dalam kapasitas ini seringkali bertanggung jawab untuk memeriksa kecepatan dan berpatroli di jalan raya. Namun, mereka juga dapat menanggapi panggilan kriminal dan adegan kecelakaan kerja.
Faktanya, di banyak negara bagian, petugas polisi negara bagian adalah orang yang lebih disukai untuk memimpin penyelidikan kecelakaan. Seringkali, patroli negara akan menugaskan seseorang yang memiliki pengalaman dan pelatihan dalam investigasi kecelakaan teknis untuk membantu, terutama jika ada cerita yang saling bertentangan atau jika tidak ada yang selamat. Orang ini bertanggung jawab untuk mengumpulkan bukti dan membuat ulang adegan itu sebaik mungkin untuk melihat faktor apa yang berkontribusi terhadap kecelakaan dan apa yang sebenarnya terjadi dan kapan.
Aspek lain dari pekerjaan petugas polisi negara bagian mungkin dengan divisi investigasi kriminal negara bagian. Badan ini mempekerjakan sejumlah perwira, yang memiliki semua hak dan tanggung jawab sebagai perwira lain, tetapi biasanya bekerja sebagai detektif dalam penyelidikan kriminal. Seringkali, divisi investigasi kriminal negara bagian akan dipanggil ketika sebuah kasus menjadi begitu kompleks, atau diharapkan menjadi begitu kompleks, sehingga akan membebani sumber daya departemen kepolisian setempat.
Dalam banyak kasus, kasus yang ditangani oleh divisi investigasi kriminal negara bagian menjadi kasus yang sangat terkenal, setidaknya secara lokal. Beberapa bahkan akan menarik perhatian negara bagian atau nasional jika fakta-fakta dari kasus tersebut tidak biasa atau jika ada cerita human interest khusus dalam misteri tersebut. Selain detektif, divisi investigasi kriminal negara bagian biasanya memiliki akses ke laboratorium kejahatan berteknologi tinggi dan profesional hubungan masyarakat yang menangani penyelidikan media.
Apakah itu polisi lokal atau polisi negara bagian, semuanya memiliki tugas utama yang sama — yaitu menjaga perdamaian. Sementara setiap bagian penegakan hukum, di tingkat lokal atau negara bagian, mungkin memiliki fungsi dan cara kerja yang sedikit berbeda, tugas utama itu tetap sama. Mereka yang tertarik dengan penegakan hukum harus memeriksa setiap variasi dan melihat apa yang paling menarik bagi mereka.