Seorang kolumnis sindikasi adalah seorang penulis yang menghasilkan artikel pendek reguler, biasanya pada tema atau subjek tertentu, dan menjualnya ke layanan yang mendistribusikannya untuknya. Distribusi biasanya mencakup banyak publikasi. Layanan sindikasi surat kabar biasanya mendistribusikan materi di wilayah geografis yang luas. Layanan sindikasi online biasanya menyediakan umpan kolom ke banyak situs Internet, termasuk surat kabar, majalah, dan situs blog.
Meskipun seorang kolumnis sindikasi biasanya dianggap telah memulai karir menulis kolomnya di sebuah surat kabar lokal kecil, ini tidak selalu merupakan prasyarat untuk sindikasi. Beberapa kolumnis mengirimkan karya mereka ke surat kabar individu dan layanan sindikasi sebelum diterbitkan di tempat lain. Jika sebuah surat kabar atau layanan memutuskan untuk menerbitkan kolom dan diterima dengan baik, itu sering menjadi kunci sukses kolumnis.
Blogger terkadang menjadi kolumnis sindikasi melalui Internet. Seorang penulis dapat menulis blog untuk situs Web yang diputuskan untuk diterbitkan oleh surat kabar atau majalah online. Dalam hal ini, seorang blogger mungkin harus mengedit karyanya, karena kolumnis biasanya dibatasi hingga 600 kata, jumlah kata yang relatif rendah untuk seorang blogger. Kelompok yang dikenal sebagai sindikat cetak akan mendistribusikan kolom penulis dengan biaya tertentu. Situs lain menawarkan umpan gratis untuk publikasi online yang diperbarui secara berkala.
Selama bertahun-tahun, baik kolumnis sindikasi dan independen secara tradisional humoris. Surat kabar hari ini, baik versi keras maupun lunak, sering menerbitkan kolom harian yang memiliki pandangan politik yang kuat tentang politik atau topik populer di seluruh dunia. Potongan opini ini secara tradisional adalah kolom sesekali yang mengungkapkan pandangan editor publikasi.
Kolom surat kabar sindikasi populer lainnya telah memberikan nasihat untuk kekasih dan panduan tentang etiket dan perilaku sosial. Beberapa penulis telah mendapatkan ketenaran melalui menulis kolom gosip tentang selebriti dan sosialita. Uang, ekonomi, dan olahraga juga menjadi topik sukses bagi beberapa kolumnis sindikasi. Para kolumnis majalah umumnya menulis tentang topik yang berkaitan dengan tema publikasi.
Banyak kolumnis sindikasi mengaitkan kesuksesan mereka dengan pengetahuan tentang topik tertentu. Yang lain memuji popularitas mereka karena cukup obsesif tentang sudut pandang tertentu yang direfleksikan oleh tulisan mereka dengan cara yang menurut publik lucu atau menarik. Sudut pandang tertentu, yang dinyatakan dengan semangat, sering kali tampaknya menjadi kunci untuk menjadi kolumnis sindikasi yang sukses.
Tidak ada pendidikan formal atau ijazah sekolah menengah yang diperlukan untuk menjadi kolumnis sindikasi. Penguasaan bahasa yang baik dan keterampilan menulis yang luar biasa dan menarik biasanya diperlukan. Konsistensi dalam pemikiran dan pendapat umumnya membangun pengikut yang kuat dan biasanya berkontribusi pada keberhasilan seseorang dalam profesi ini.