Seorang jurnalis surat kabar bertanggung jawab atas aspek-aspek tertentu dalam menyampaikan berita di media cetak kepada pembaca. Biasanya, jurnalis jenis ini memunculkan ide artikel, melakukan penelitian, dan menulis artikel. Terkadang, tugas-tugas ini dapat dibagi dengan jurnalis lain, jadi seorang jurnalis surat kabar mungkin memiliki tugas yang lebih spesifik daripada yang disebutkan di atas. Sementara banyak jurnalis melakukan liputan di lapangan, juga dimungkinkan untuk menulis artikel surat kabar dari informasi yang tersedia secara online atau dari pendapat pribadi. Apa yang dilakukan seorang jurnalis surat kabar bergantung pada tingkat karier, spesialisasi, dan surat kabar tempat dia bekerja.
Sebagian besar pekerjaan jurnalis surat kabar melibatkan menulis dan mempersiapkan diri untuk menulis. Hal ini terutama benar jika seseorang bekerja dalam kapasitas lepas daripada sebagai karyawan surat kabar. Seorang jurnalis surat kabar lepas harus relatif mandiri, memunculkan ide-ide dan memasukkannya ke surat kabar agar bisa diterbitkan. Seluruh proses harus ditangani oleh freelancer, termasuk penelitian dan penulisan yang kompeten. Segala sesuatu kecuali panggilan terakhir tentang pengeditan dan keputusan besar lainnya dapat diserahkan kepada jurnalis untuk dilakukan sendiri.
Sebagai karyawan sebuah surat kabar, seorang jurnalis surat kabar mungkin bekerja cukup independen dalam berbagai proyek, atau dia mungkin memiliki pekerjaan yang lebih spesifik. Misalnya, beberapa orang menulis kolom yang sama secara berkala, yang mungkin tentang sejumlah topik. Terkadang, seorang jurnalis dapat ditugaskan untuk membantu jurnalis lain menyelesaikan proyek yang lebih besar. Bekerja untuk sebuah surat kabar mungkin memerlukan beberapa kerjasama antara wartawan.
Meskipun menulis artikel sebenarnya itu penting, sebagian besar pekerjaan untuk sebuah artikel sering kali dilakukan untuk melakukan penelitian dan menyiapkan catatan tentang topik tersebut. Jika seseorang menawarkan pendapat, pendapat tersebut harus sering kali berkualitas dan sesuai topik agar minat pada kolom tetap hidup. Untuk laporan berita tentang insiden yang telah terjadi atau artikel informasi lainnya, bukti harus dikumpulkan dan wawancara harus dilakukan. Mengingat sifat pekerjaan ini yang memakan waktu, penelitian seringkali membutuhkan lebih banyak waktu daripada menulis.
Seringkali, jurnalis jenis ini harus dapat mengikuti standar penulisan surat kabar tempat dia bekerja. Ini mungkin berarti melakukan beberapa pekerjaan meneliti gaya penulisan dan kutipan. Penelitian untuk konten mungkin perlu dilakukan dengan cara tertentu untuk memenuhi standar surat kabar, dan seorang jurnalis mungkin diminta untuk menyimpan catatan. Dengan demikian, beberapa aspek pekerjaan jurnalis biasanya melibatkan keterampilan organisasi dan kantor.