Buruh adalah orang yang melakukan pekerjaan fisik yang dianggap tidak terampil. Di banyak daerah, ini adalah posisi yang terkait dengan konstruksi dan mungkin melibatkan serikat pekerja dan gaji yang memadai. Di tempat lain, buruh memiliki hak yang sangat sedikit dan mengalami kondisi yang berbahaya dengan upah yang kecil. Sementara istilah buruh biasanya digunakan untuk orang yang dianggap tidak terampil, buruh biasanya diharapkan untuk menyediakan alat sendiri dan memiliki pengetahuan dasar tentang konstruksi. Pekerjaan yang dilakukan oleh seorang pekerja dapat mencakup membawa benda, mengebor, atau melakukan pekerjaan pekarangan, bersama dengan berbagai macam tugas lainnya.
Di daerah-daerah di mana para pekerja memiliki serikat pekerja dan menerima gaji yang memadai, tugas-tugas yang diharapkan mereka lakukan biasanya tidak terlalu berbahaya, meskipun mungkin tidak menyenangkan. Buruh di bidang ini biasanya melakukan pekerjaan yang membutuhkan lebih sedikit keterampilan dan lebih banyak kekuatan fisik daripada pekerjaan lain. Ketika pekerja dari posisi yang lebih maju memiliki tugas yang membutuhkan keterampilan minimal, ini sering diserahkan kepada pekerja. Tugas pasti yang dapat dilakukan seorang pekerja bergantung pada area dan jenis proyek yang sedang dikerjakan.
Di luar jabatan formal buruh ini, ada juga orang yang melakukan pekerjaan demi uang tetapi bukan sebagai profesi. Orang-orang ini kadang-kadang disebut pekerja harian, dan mereka bekerja pada proyek-proyek tertentu dengan jumlah upah yang berbeda untuk setiap pekerjaan. Orang-orang yang melakukan pekerjaan semacam ini sering berharap untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih permanen dan menggunakan pekerjaan ini sebagai batu loncatan. Buruh harian tidak sering diharapkan memiliki keterampilan konstruksi yang luas dan lebih sering bekerja pada pekerjaan seperti melukis atau berkebun.
Sementara buruh, jika dikaitkan dengan serikat pekerja, adalah istilah yang hampir secara eksklusif digunakan untuk konstruksi, beberapa orang menganggap orang yang bekerja di ladang atau pabrik juga sebagai buruh. Di banyak negara, orang yang bekerja di tempat-tempat seperti pabrik tekstil atau jalur perakitan dianggap sebagai buruh. Terkadang usia orang yang melakukan pekerjaan untuk menciptakan suatu produk menjadi faktor penentu ketika konsumen memutuskan apakah akan membeli suatu barang. Jenis pekerja yang digunakan untuk membuat suatu produk dapat mempengaruhi keputusan konsumen untuk membeli produk tersebut, sehingga orang yang mempekerjakan pekerja harus berhati-hati untuk membayar pekerja mereka dengan benar dan mematuhi undang-undang ketenagakerjaan.
Sepanjang sejarah dan di seluruh dunia, anggota masyarakat termiskin telah mengisi peran buruh. Dengan efek imigrasi, peran itu sering dikaitkan dengan identitas etnis. Misalnya, pada satu titik dalam sejarah, orang Cina merupakan bagian terbesar dari angkatan kerja Amerika, sementara di titik lain, orang kulit hitam merupakan mayoritas. Stereotip rasis tentang kelompok yang melakukan pekerjaan fisik dan stereotip tentang pekerjaan itu sendiri telah menciptakan pekerjaan yang selamanya dirusak oleh opini negatif. Sangat penting untuk diingat bahwa keinginan untuk bekerja dan menafkahi diri sendiri dan keluarga adalah sesuatu yang dimiliki sebagian besar orang dan bahwa buruh, serikat pekerja atau bukan, adalah pekerjaan seperti pekerjaan lainnya.