Seorang ahli metalurgi adalah seorang insinyur yang mengkhususkan diri dalam mempelajari sifat-sifat logam. Ahli metalurgi mungkin juga memiliki pelatihan di bidang geologi, karena ekstraksi logam dapat sangat terlibat dengan geologi dan pemahaman tentang geologi dapat menjadi penting bagi beberapa orang yang bekerja dengan logam. Ahli metalurgi dapat ditemukan bekerja di berbagai pengaturan di seluruh dunia, dan prospek pekerjaan di bidang ini umumnya cukup baik.
Seorang ahli metalurgi ekstraksi berfokus untuk mengeluarkan logam yang berguna dari bijih. Dia mungkin juga tertarik pada proses pemurnian dan paduan, bekerja dengan logam untuk mengembangkan produk terkenal dan mengembangkan logam baru yang dapat diterapkan pada berbagai masalah teknik. Ahli metalurgi kimia dan fisik mempelajari sifat kimia dan fisik logam, melihat hal-hal yang menekankan logam, seperti kelelahan, korosi, dan perubahan suhu. Seorang ahli metalurgi proses mengkhususkan diri dalam mengubah logam menjadi sesuatu yang berguna, dan mengeksplorasi cara-cara di mana produk logam dapat diproduksi dan digunakan.
Untuk menjadi ahli metalurgi, biasanya perlu mengikuti program pelatihan yang menawarkan kesempatan kepada orang-orang yang tertarik untuk berkarir di bidang metalurgi, mulai dari sekolah teknik yang mengajarkan teknik penempaan hingga program teknik perguruan tinggi atau universitas. Beberapa ahli metalurgi juga dapat memperoleh keterampilan mereka di tempat kerja, bekerja di bawah pengawasan pada awalnya dan akhirnya secara mandiri, meskipun metode pembelajaran metalurgi ini kurang umum.
Ahli metalurgi menghabiskan banyak waktu di lab, mempelajari logam dan melakukan eksperimen dengannya. Mereka juga dapat bekerja di fasilitas peleburan, memantau produksi dan paduan logam, serta mengawasi proses penanganan bijih logam. Lainnya bekerja untuk perusahaan yang menggunakan produk logam, seperti perusahaan mobil, yang mungkin menggunakan jasa ahli metalurgi untuk merekayasa mobil untuk keamanan dan efisiensi maksimum. Ahli metalurgi juga dapat bekerja untuk perusahaan konsultan swasta dan pemerintah, menyediakan berbagai layanan mulai dari penyelidikan forensik hingga kegagalan jembatan hingga rekomendasi kebijakan yang dirancang untuk menstandardisasi produk logam.
Metalurgi tidak semua tentang industri berat. Seorang ahli metalurgi dapat membantu dengan produksi perhiasan dan seni rupa lainnya yang melibatkan logam, mengawasi paduan logam yang digunakan dalam perhiasan untuk memastikan bahwa logam tetap berkualitas tinggi, dan membantu perhiasan dan pematung membuat proyek kustom yang kompleks. Aspek bidang ini melibatkan perpaduan antara ketajaman teknik dan bakat artistik, serta kemampuan untuk berkomunikasi dengan beragam orang dan perusahaan, mulai dari pembuat perhiasan yang sangat memperhatikan kontrol kualitas hingga perusahaan yang menjual logam yang digunakan dalam pembuatan perhiasan.