Ahli mesin pabrik memproduksi suku cadang. Lebih khusus lagi, mereka bekerja dengan berbagai logam untuk menghasilkan potongan yang pas sesuai dengan spesifikasi yang tepat. Pekerjaan dilakukan dengan menggunakan berbagai peralatan, seperti mesin penggilingan, mesin bubut, mesin bor dan alat lainnya. Sementara beberapa alat ini mungkin memerlukan penanganan manual, sebagian besar peralatan dikendalikan secara numerik (CNC).
Ada beberapa tingkat keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi masinis pabrik. Misalnya, operator pabrik harus mengetahui cara mengkalibrasi berbagai peralatan berdasarkan spesifikasi yang diberikan oleh insinyur desain. Dengan menggunakan “spesifikasi” ini sebagai cetak biru, masinis pabrik kemudian mengonfigurasi setiap peralatan yang digunakan untuk memotong dan mengebor setiap potongan logam secara akurat, biasanya dijalankan dalam beban batch. Langkah dalam proses pemesinan ini juga melibatkan pemrograman urutan operasi yang benar yang akan dilakukan oleh peralatan pemesinan, serta menghitung kecepatan dan kedalaman pemotongan yang tepat yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas tersebut.
Meskipun urutan kejadian sebagian besar otomatis setelah konfigurasi, masinis pabrik masih harus memantau prosesnya. Misalnya, jika ada yang tidak beres dengan umpan di mana bahan logam mentah melewati peralatan, seluruh operasi dapat terancam dan peralatan rusak. Ini juga perlu untuk mengamati penyimpangan, seperti panas berlebih yang disebabkan oleh perluasan potongan logam. Proyek juga mungkin terganggu oleh getaran yang disebabkan oleh alat pemotong yang tumpul. Karena masinis pabrik sangat dekat dengan operasi, dia kadang-kadang disebut sebagai masinis produksi.
Beberapa masinis pabrik dilatih dalam pemrograman CNC dan menulis kode mereka sendiri. Untuk alasan ini, posisi ini juga disebut sebagai masinis pabrik CNC, atau hanya masinis CNC. Orang lain mungkin dilatih dalam perbaikan dan pemeliharaan suku cadang mesin yang digunakan untuk memproduksi suku cadang baru. Selain itu, beberapa masinis mungkin berlatih untuk mengoperasikan peralatan penggilingan yang canggih, seperti yang ditenagai oleh air, listrik, atau laser.
Dalam hal lingkungan kerja, seorang masinis pabrik dapat berharap untuk berdiri hampir sepanjang hari dan terpapar pada tingkat kebisingan yang wajar. Karena itu, perlengkapan keselamatan tertentu harus dikenakan, seperti pelindung telinga dan mata. Karena pekerjaan ini melibatkan mesin penanganan dan pengumpanan yang menarik bahan mentah, harus ditekankan bahwa perawatan harus dilakukan untuk mencegah cedera pada tangan dan jari. Sebenarnya, pakaian berlengan panjang atau longgar tidak dianjurkan, begitu pula perhiasan dalam bentuk apa pun.
Secara umum, skala gaji untuk seorang masinis pabrik dianggap baik, terutama bagi mereka yang bekerja di industri otomotif atau dirgantara. Sering ada kesempatan reguler untuk lembur, terutama selama periode produksi puncak. Namun, beberapa toko mesin juga tutup pada waktu-waktu tertentu dalam setahun ketika produksi diperkirakan akan rendah, biasanya selama beberapa minggu di bulan Desember atau Januari.