Seorang pencinta lingkungan biasanya akan melakukan upaya yang berkontribusi terhadap tujuan lingkungan atau bekerja untuk bisnis dan organisasi yang memajukan upaya lingkungan menuju konservasi sumber daya alam. Dalam konteks mempromosikan tujuan lingkungan, ada beragam pekerjaan dan upaya potensial yang dapat dimiliki atau diajukan seseorang. Seorang pemerhati lingkungan yang bekerja di sebuah perusahaan besar mungkin melakukan upaya untuk mempromosikan upaya lingkungan yang juga menghemat uang perusahaan, memastikan kemungkinan yang lebih besar untuk menerima ide-ide tersebut, sementara seseorang yang bekerja dengan organisasi lingkungan mungkin mendistribusikan brosur informatif atau memprotes perusakan taman alam atau badan air.
Sementara banyak orang mungkin menyebut diri mereka sebagai pencinta lingkungan, seorang ahli lingkungan profesional biasanya adalah seseorang yang bekerja secara profesional dengan cara yang memajukan berbagai tujuan pelestarian dan konservasi lingkungan. Seseorang dengan sikap dan tujuan ini dapat dengan mudah mendaur ulang bahan yang dia gunakan, mengurangi jumlah energi atau air yang dia konsumsi, dan menggunakan kembali berbagai benda rumah tangga daripada membuangnya. Meskipun semua ini akan membantu mempromosikan penyebab lingkungan, mereka tidak selalu sama dengan apa yang akan dilakukan oleh seseorang yang bekerja secara profesional dalam karir lingkungan.
Seorang ahli lingkungan profesional kemungkinan akan bekerja untuk perusahaan swasta atau organisasi yang berorientasi lingkungan, atau sebagai aktivis individu. Pemerhati lingkungan korporat mungkin awalnya tampak seperti sebuah oxymoron, mengingat pandangan banyak pemerhati lingkungan terhadap perusahaan besar. Pemerhati lingkungan jenis ini biasanya akan bekerja untuk perusahaan atau korporasi besar dan mencari cara untuk mengurangi dampak perusahaan tersebut terhadap lingkungan. Dia dapat bekerja dengan berbagai departemen di perusahaan untuk mengurangi pekerjaan administrasi dan mengubah sistem menjadi penyimpanan dan surat digital, menemukan cara untuk mengurangi polusi yang ditimbulkan oleh pabrik, dan bekerja untuk memanfaatkan ruang kantor dengan cara yang tidak berdampak negatif terhadap lingkungan. .
Seorang pemerhati lingkungan juga bisa bekerja untuk kelompok lingkungan dan mengambil peran sehari-hari dalam mempromosikan kesadaran lingkungan. Ini dapat melibatkan apa saja mulai dari membagikan selebaran dan pamflet kepada pejalan kaki, hingga menulis pernyataan pers atau mengorganisir konser untuk meningkatkan kesadaran tentang masalah tertentu. Seorang pemerhati lingkungan yang bekerja dalam suatu organisasi mungkin juga membantu mengatur protes atau tampil di program berita untuk menyebarkan pesan organisasinya kepada orang lain.
Ahli lingkungan tunggal juga dapat bekerja dengan cara yang mirip dengan ahli lingkungan profesional dalam kelompok lingkungan. Namun, individu-individu ini juga dapat mengambil tindakan yang agak lebih ekstrem, seperti menyabotase peralatan konstruksi yang terlibat dalam deforestasi dan mencoba menghentikan pemburu paus melalui campur tangan langsung. Sementara orang-orang ini mungkin memberikan hasil yang nyata, mereka sering bekerja dengan cara yang ilegal dan mungkin dipandang negatif oleh orang lain yang bekerja untuk menyebarkan pesan lingkungan yang lebih moderat.