Seperti judulnya, sejarawan seni adalah individu yang peduli dengan berbagai aspek sejarah karya seni, seperti gerakan artistik yang mereka miliki dan konteks sosial dan politik di mana mereka diciptakan. Di luar definisi dasar ini, deskripsi yang tepat dari pekerjaan seorang sejarawan seni dapat sangat bervariasi. Beberapa sejarawan seni bekerja di bidang pendidikan, sementara yang lain bekerja sebagai kurator atau pelestari. Yang lain lagi mengejar penerbitan atau jurnalisme, atau bekerja sebagai penilai. Sebagian besar posisi sejarawan seni membutuhkan gelar yang lebih tinggi.
Pendidikan adalah jalur karir umum bagi sejarawan seni. Beberapa mungkin memilih untuk mengajar di tingkat sekolah menengah. Lebih umum, bagaimanapun, sejarawan seni tertarik pada pendidikan memilih untuk mengajar di tingkat perguruan tinggi. Selain memberikan kuliah di bidang keahliannya kepada mahasiswa sarjana dan pascasarjana, seorang profesor sejarah seni umumnya juga diharapkan untuk melanjutkan penelitiannya sendiri, dan mungkin diwajibkan untuk menerbitkan buku atau artikel ilmiah tentang penelitian tersebut. Dia mungkin juga diminta untuk memimpin perjalanan siswa ke tujuan yang memiliki arti artistik.
Seorang sejarawan seni juga biasa mengejar pekerjaan sebagai kurator. Seringkali, seorang kurator dipekerjakan oleh galeri seni atau museum, tetapi ia juga dapat bekerja untuk sebuah perusahaan komersial besar yang menampilkan sejumlah besar karya seni. Tugas pasti seorang kurator dapat berbeda-beda, tetapi umumnya dia akan terlibat dalam memperoleh karya seni baru, memutuskan bagaimana karya seni harus ditampilkan, dan memastikan bahwa karya seni yang tidak digunakan disimpan dengan benar.
Pekerjaan pelestarian adalah jalan umum lain bagi sejarawan seni. Pekerjaan ini melibatkan memastikan bahwa karya seni seperti lukisan, patung, dan bangunan tetap sedekat mungkin dengan keadaan aslinya. Mencapai tujuan ini mungkin melibatkan pengendalian faktor lingkungan, seperti pencahayaan dan suhu. Ini mungkin juga melibatkan melakukan pekerjaan restoratif untuk meminimalkan kerusakan yang diderita oleh sepotong dari waktu ke waktu.
Jika seorang sejarawan seni memiliki bakat khusus untuk menulis atau mengedit, ia dapat memilih untuk mengejar karir di bidang jurnalisme atau penerbitan. Seorang jurnalis sejarah seni menulis artikel tentang topik yang berhubungan dengan seni untuk majalah dan surat kabar. Sejarawan seni yang memilih untuk bekerja di penerbitan dapat menulis buku teks tentang berbagai aspek sejarah seni atau dapat mengedit karya penulis sejarah seni lainnya.
Pekerjaan penilaian adalah pilihan populer lainnya bagi sejarawan seni. Dalam jenis pekerjaan ini, sejarawan menggunakan pengetahuan lanjutannya untuk menetapkan nilai uang dari karya seni. Dia mungkin dipekerjakan oleh rumah lelang seni rupa atau mungkin bekerja untuk perusahaan penjualan real estat.
Sebagian besar pilihan karir sejarah seni membutuhkan gelar yang lebih tinggi. Pendidik seni, kurator, dan pelestarian seni tingkat perguruan tinggi dalam banyak kasus membutuhkan gelar PhD dalam sejarah seni dengan spesialisasi di bidang minat khusus mereka. Seorang sejarawan seni yang ingin bekerja di bidang jurnalisme, penerbitan, atau penilaian seni mungkin memerlukan gelar master.