Seorang ahli radiografi, juga dikenal sebagai teknisi atau teknolog sinar-X, melakukan rontgen pada bagian tubuh mana pun yang diperintahkan dokter untuk dirontgen. Ketika sinar-X telah diambil, gambar tersebut kemudian dikirim ke ahli radiologi untuk dibaca. Diagnosis dibuat dari pemeriksaan sinar-X, dan perawatan lebih lanjut didiskusikan antara pasien dan dokter mereka.
Seorang radiografer bekerja satu lawan satu dengan pasien. Mereka biasanya menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin dimiliki pasien, dan menenangkan kekhawatiran apa pun yang mungkin dialami pasien. Mereka bertugas mengatur mesin, menunjukkan kepada pasien posisi apa yang mereka butuhkan untuk berdiri atau berbaring, dan kemudian melanjutkan untuk mengambil gambar yang diperlukan.
Berorientasi pada detail, dan memiliki kesabaran adalah kualitas hebat yang harus dimiliki dalam pekerjaan ini. Gambar harus jelas untuk dilihat oleh ahli radiologi, sehingga gambar harus diambil tanpa pasien menggerakkan tubuhnya. Jika pasien bergerak atau bernafas selama prosedur, gambar harus diambil kembali sampai selesai dengan benar.
Ada prosedur keselamatan penting yang harus diikuti saat mengoperasikan peralatan sinar-X. Radiografer sering meminta pasien memakai perisai radiasi untuk melindungi mereka dari radiasi berbahaya, meskipun hal ini tidak selalu memungkinkan atau diperlukan untuk beberapa prosedur. Radiografer juga harus memastikan berada di belakang perisai radiasi saat mengambil gambar.
Radiografer dapat bekerja di lingkungan klinis, atau rumah sakit, mengambil rontgen pasien secara rawat jalan. Mereka mungkin melakukan prosedur yang diperlukan selama operasi, dan harus siap untuk bekerja dengan orang-orang dari semua kelompok umur. Dengan teknologi yang berkembang pesat, peluang kerja untuk bekerja langsung di kantor dokter mungkin mulai berkembang di masa depan.
Radiografer yang lebih berpengalaman dapat melakukan prosedur yang lebih kompleks yang melibatkan penyuntikan zat kontras ke dalam tubuh pasien sehingga gambar dapat diambil untuk mengamati jaringan lunak. Seorang radiografer memiliki kemampuan untuk melanjutkan pendidikannya dan berspesialisasi dalam teknologi pencitraan diagnostik tambahan yang disebut computerized tomography (CT scan) dan magnetic resonance imaging (MRI). CT scan, atau CAT scan, memberikan tampilan penampang pada berbagai bagian tubuh, sementara MRI dapat membuat peta 2-D dan 3-D dari jaringan yang berbeda di dalam tubuh pasien. Berbagai jenis sinar-X ini lebih rinci, dan membantu ahli radiologi mendiagnosis kondisi atau penyakit yang lebih serius yang ditemukan di dalam tubuh pasien.
Jika seseorang memilih untuk menjadi radiografer, tersedia program pelatihan yang membutuhkan pendidikan satu sampai empat tahun. Persyaratan pendidikan mungkin berbeda dari satu tempat ke tempat lain saat perekrutan, tetapi sebagian besar tempat mencari seseorang yang telah memperoleh gelar Sarjana atau gelar Master. Radiografer dengan pengalaman yang luas dapat disertifikasi sebagai Asisten Radiologis melalui American Registry of Radiologic Technicians. Menjadi Asisten Radiologi memajukan peran radiografer, dan tanggung jawab mereka, juga meningkatkan gaji mereka.