Pustakawan akademik mengelola perpustakaan akademik, perpustakaan yang dikelola di lembaga pendidikan untuk penggunaan siswa dan staf. Perpustakaan akademik memiliki beberapa kebutuhan yang sangat unik yang memerlukan pelatihan dan kualifikasi khusus. Orang yang bekerja sebagai pustakawan akademik biasanya lulusan program ilmu perpustakaan yang terakreditasi, dan mungkin memiliki gelar yang lebih tinggi, terutama jika mereka bekerja di perpustakaan khusus.
Seperti aspek kepustakawanan lainnya, menjadi pustakawan akademis lebih dari sekadar menyimpan buku. Faktanya, sebagian besar pustakawan akademik tidak terlibat dalam proses rak literal, yang ditangani oleh karyawan perpustakaan yang lebih rendah seperti siswa yang sedang belajar. Pustakawan bertanggung jawab untuk memelihara koleksi perpustakaan yang harus berkualitas tinggi agar dapat bersaing dengan perpustakaan akademik lainnya.
Pustakawan akademik menentukan sistem katalog mana yang harus digunakan dan bagaimana penerapannya, atau memelihara sistem katalog yang ada, selain memesan buku baru, memantau kondisi buku dalam koleksi, menjual dan membuang buku yang sudah tidak diperlukan lagi. , menangani permintaan khusus, dan memberikan bantuan dalam penelitian. Pustakawan akademik juga dapat mempekerjakan staf, menangani kredensial staf dan pengguna perpustakaan, dan bekerja dengan teknologi perpustakaan seperti komputer.
Banyak lembaga pendidikan pendidikan memiliki beberapa perpustakaan yang berkaitan dengan berbagai bidang keilmuan, seperti perpustakaan kedokteran, perpustakaan musik, perpustakaan humaniora, dan lain sebagainya. Sistem perpustakaan dapat diawasi oleh kepala pustakawan yang mengawasi pustakawan dengan keterampilan khusus yang bertanggung jawab atas koleksi khusus ini setiap hari. Bagian dari tanggung jawab kepala perpustakaan dapat mencakup pembuatan anggaran dan keputusan kebijakan tentang sistem perpustakaan secara keseluruhan sambil menyeimbangkan kebutuhan masing-masing cabang.
Di beberapa perpustakaan akademik, perpustakaan mencakup arsip dan koleksi khusus. Akses ke ini harus dikontrol dengan hati-hati karena mereka berharga dan terkadang tak tergantikan. Biasanya pustakawan akademik yang terlatih khusus ditugaskan untuk fokus pada penanganan koleksi ini, memastikan bahwa koleksi tersebut hanya dapat diakses oleh pengguna yang berwenang, bahwa orang-orang mengikuti tindakan pencegahan saat menanganinya, dan bahwa koleksi dipelihara dalam kondisi aman dengan suhu yang tepat. , kelembaban, dan tingkat cahaya. Pustakawan ini juga memproses materi baru, termasuk materi yang disumbangkan dan diperoleh, dan kadang-kadang mengawasi penjualan koleksi khusus untuk mengumpulkan dana atau memangkas koleksi ke ukuran yang lebih mudah dikelola. Seorang pustakawan-arsiparis akademik bekerja dengan bahan-bahan termasuk surat, manuskrip, peta antik, buku, dan karya seni.