Psikolog sekolah adalah spesialis yang memiliki pemahaman tentang psikologi anak dan pengaruhnya terhadap pembelajaran dan perilaku anak kecil dan remaja. Sekolah dapat melibatkan psikolog untuk menilai kemampuan akademik, kecerdasan, dan pengembangan pribadi siswa. Kadang-kadang mereka dikonsultasikan untuk mendiagnosis ketidakmampuan belajar. Psikolog dapat terlibat dalam mediasi perilaku atau konseling seorang anak yang mungkin mengalami situasi yang sulit secara emosional. Ketika berhadapan dengan masalah perilaku atau akademik, psikolog sering menasihati siswa, serta guru dan orang tua mereka.
Psikolog sekolah bekerja di berbagai bidang fungsional, salah satunya adalah penilaian kemampuan akademik siswa, perkembangan psikologis, dan bakat. Tergantung pada jenis evaluasi, psikolog dapat menggunakan metode yang berbeda, yang meliputi tes standar, wawancara pribadi, atau pengamatan perilaku siswa. Mereka mungkin menguji siswa pada beragam parameter yang mencakup kecerdasan, logika, kemahiran bahasa, keterampilan pemecahan masalah, dan kemampuan sosial. Psikolog sekolah dapat menafsirkan hasil dalam hal kemampuan siswa sebagai individu, atau relatif terhadap orang lain dalam kelompok usia.
Seorang siswa yang mengalami kesulitan dalam bidang pembelajaran tertentu, atau sering mengalami kesulitan fokus dan menyelesaikan tugas sekolah, dapat dirujuk ke psikolog sekolah. Jika masalah belajar atau kognitif didiagnosis, psikolog dapat merekomendasikan langkah-langkah untuk membantu meningkatkan perkembangan siswa. Umumnya pengamatan psikolog dipertimbangkan ketika memastikan apakah seorang siswa membutuhkan metode pengajaran yang berbeda atau khusus.
Psikolog sekolah mungkin terlibat dalam menangani masalah yang berkaitan dengan perilaku siswa di kelas. Psikolog biasanya mengevaluasi perilaku siswa yang bersangkutan dan menyusun pendekatan untuk mencapai perbaikan perilaku. Tujuannya adalah untuk mencegah siswa dari perilaku yang dapat merugikan diri sendiri atau bermasalah bagi orang lain di kelas. Modifikasi perilaku bertujuan untuk membantu siswa dalam interaksi kelas dan meningkatkan kinerja akademik. Selain memantau kemajuan siswa, psikolog sekolah sering menyarankan cara di mana guru dan orang tua dapat bekerja secara proaktif dengan siswa.
Kadang-kadang, nilai atau kinerja sekolah seorang anak mungkin terganggu karena masalah di rumah, tragedi pribadi, atau tantangan sosial dan emosional yang dihadapi di sekolah. Psikolog sekolah dapat membantu anak dalam mengatasi situasi dan membuat kemajuan yang baik di sekolah. Dalam beberapa kasus, psikolog dipanggil untuk menasihati remaja dalam menangani masalah seperti kecanduan, pelecehan dalam bentuk apa pun, atau masalah khas yang dihadapi di masa remaja. Psikolog dapat menasihati orang tua dan guru yang peduli dengan membantu anak-anak melalui kesengsaraan dan masalah mereka.
Psikolog sekolah sering meminjamkan keahlian mereka melalui program pelatihan untuk memperbarui guru tentang teknik yang dapat meningkatkan prestasi akademik. Mereka dapat mengadakan lokakarya di bidang-bidang seperti pengembangan anak usia dini, atau metode pengajaran ilmiah untuk berbagai gaya belajar siswa berkebutuhan khusus atau yang sangat berbakat. Psikolog sekolah mungkin terlibat dalam meninjau program pendidikan yang dilaksanakan di sekolah dan hasilnya. Mereka mungkin bekerja dengan staf sekolah dalam inisiatif untuk mengatasi masalah seperti intimidasi atau penyalahgunaan alkohol atau zat di kalangan siswa.
Beberapa psikolog sekolah memilih praktik pribadi daripada berafiliasi dengan sistem sekolah tertentu. Beberapa mungkin memberikan layanan mereka sebagai konsultan untuk lembaga pendidikan, rumah sakit, atau fasilitas kesehatan mental. Psikolog sekolah dapat melakukan penelitian inovatif tentang perilaku belajar dan metodologi pengajaran atau bidang terkait di lapangan.