Seorang psikolog geriatri memberikan perawatan kesehatan mental untuk orang dewasa yang lebih tua. Terlatih secara khusus dalam praktik terapeutik, individu yang bekerja di bidang ini mampu mendiagnosis dan menangani berbagai masalah psikologis yang memengaruhi lansia. Seorang psikolog geriatri juga dapat berkomunikasi dengan pengasuh pasien lanjut usia dan dokter medis dalam upaya untuk memastikan bahwa tantangan fisik yang berkaitan dengan kesehatan mental dirawat atau dipantau dengan benar.
Seiring bertambahnya usia manusia, berbagai perubahan fisik dan masalah emosional dapat berdampak buruk pada kesehatan mental. Akibatnya, orang dewasa yang lebih tua mungkin memerlukan bantuan psikolog geriatri untuk mengatasi masalah penuaan. Dilatih secara profesional untuk mengidentifikasi masalah umum di antara penuaan, seperti depresi dan demensia, psikolog geriatri sering kali menjadi orang pertama yang mengidentifikasi penyebab yang mendasari perubahan perilaku tertentu dan merujuk pasien ke dokter lain untuk perawatan medis bila diperlukan.
Beberapa masalah berbeda yang dapat dibantu oleh psikolog geriatri adalah depresi terkait usia, kecemasan, perubahan psikososial, dan manajemen kesedihan. Penurunan kesehatan mental geriatri sering dikaitkan dengan rasa sakit dan penyakit kronis. Seorang psikolog geriatri dilatih secara khusus untuk mengenali masalah ini dan membantu pasien menemukan cara yang sehat untuk mengatasi rasa sakit dan penyakit.
Seorang psikolog geriatri dapat bekerja dengan pasien satu-satu atau dapat memberikan konseling kepada sekelompok pasien. Faktanya, tidak jarang para profesional ini ditemukan bekerja di fasilitas perawatan kelompok, seperti panti jompo. Beberapa juga bekerja dengan anggota keluarga dan pengasuh dalam menciptakan strategi untuk membantu pasien mempertahankan rasa tujuan dan vitalitas.
Psikolog yang mengkhususkan diri dalam perawatan geriatri telah menerbitkan buku dan bahan tertulis lainnya untuk membantu masyarakat lebih memahami proses penuaan. Seringkali, orang tua digambarkan tidak berdaya atau tidak berguna di beberapa bagian dunia. Stereotip berbahaya ini berkontribusi pada ketakutan dan depresi yang dihadapi beberapa orang saat menua, tetapi banyak ahli dalam perawatan geriatri bekerja untuk melawan kesalahpahaman ini dengan mempromosikan strategi untuk penuaan yang sehat dan menekankan pentingnya warga lanjut usia dalam masyarakat.
Seorang psikolog geriatri juga dapat bekerja sama dengan dokter yang mengkhususkan diri dalam psikiatri geriatri. Jika kesehatan mental pasien memerlukan perawatan obat resep atau terapi medis lainnya, psikiater geriatri lebih cocok untuk menawarkan perawatan kesehatan mental, karena para profesional ini terlatih dalam psikologi dan juga kedokteran. Misalnya, dalam kasus depresi berat atau penyakit mental lainnya, psikiater mungkin lebih banyak diandalkan untuk perawatan medis karena individu yang berspesialisasi hanya dalam psikologi geriatri tidak terlatih dalam prosedur medis atau kedokteran geriatri pada umumnya.