Profesor klinis adalah anggota fakultas atau lembaga pengajaran lain yang secara khusus ditunjuk oleh pemberi kerja untuk mengajar mahasiswa profesional secara klinis. Umumnya, para profesional ini dipandang lebih berorientasi praktis daripada beberapa jenis profesor lain yang pekerjaannya mungkin lebih fokus pada teori dan penelitian. Karena pendekatan yang sangat berbeda yang diperlukan untuk penelitian teoretis dan praktik klinis, sekolah mulai menunjuk profesor sebagai profesor klinis ketika mereka terutama mengajarkan metode praktis yang bertentangan dengan teori.
Dalam peran pekerjaan yang berbeda, profesor klinis dapat melakukan hal yang berbeda terkait dengan departemen tertentu di sekolah atau universitas. Misalnya, seorang profesor klinis di departemen medis akan mengajar praktik klinis dalam kedokteran. Profesor klinis sangat diminati untuk departemen medis karena begitu banyak basis mahasiswa memerlukan instruksi khusus dalam praktik klinis, mulai dari bedah rawat jalan dan metode bedah yang lebih besar, hingga perawatan klinis secara berkelanjutan. Di bidang lain, seperti hukum, seorang profesor klinis akan menerapkan pengetahuan praktis khusus yang sama di industri itu untuk pengajaran mereka. Menggunakan contoh bidang hukum, seorang profesor klinis akan fokus pada aspek praktis bekerja melalui berbagai sistem pengadilan lokal, atau membangun hubungan dengan klien, daripada pekerjaan teoritis atau abstrak seperti tren masa depan dalam litigasi atau undang-undang.
Profesor klinis dapat menjadi pekerjaan penuh waktu atau paruh waktu. Pekerjaan ini mungkin tidak dilakukan dengan cara yang sama seperti pekerjaan profesor lainnya, tetapi pemberi kerja mungkin menggunakan berbagai konsesi untuk menarik calon anggota staf ke posisi ini. Beberapa profesional menunjukkan bahwa pekerjaan sebagai profesor klinis dapat memiliki dampak yang bervariasi pada karir masa depan sebagai akademisi. Umumnya, seorang profesor klinis yang berpengalaman akan diminta untuk menunjukkan kemampuan mereka untuk mengajar keterampilan, di mana begitu banyak karir masa depan siswa bergantung pada keterampilan klinis ini. Tergantung pada pengaturan dengan majikan mereka, para profesional tersebut mungkin juga mungkin terlibat dalam praktik aktif, kedokteran atau hukum misalnya, di samping tugas mengajar mereka.
Selain mengajar kelas, seorang profesor klinis dapat melakukan tugas lain yang umumnya dimasukkan oleh profesor lain dalam deskripsi pekerjaan mereka. Ini termasuk melakukan penelitian di bidang klinis. Peran instruktur klinis dapat mencakup kelas berbasis kuliah dan laboratorium klinis praktis, di mana profesor klinis menggunakan pengalaman dan keterampilan mereka untuk menunjukkan kinerja tugas klinis yang sebenarnya. Beberapa akademisi menggambarkan instruktur klinis sebagai “mengajar dengan contoh,” di mana yang lain cenderung mengajar terutama dalam metode didaktik berdasarkan teks, atau statistik, dan penelitian.