Tanggung jawab pekerjaan utama seorang petugas deportasi adalah untuk menahan dan memantau non-warga negara yang telah diperintahkan untuk meninggalkan suatu negara. Petugas deportasi biasanya akan mengawasi proses dari saat perintah deportasi dikeluarkan sampai non-warga negara benar-benar meninggalkan negara tersebut. Penugasan juga dapat mencakup pemantauan imigran legal atau ilegal, atau pengunjung lain ke suatu negara.
Gelar sebenarnya untuk posisi ini berbeda di berbagai negara, dengan peran petugas deportasi dicakup oleh petugas imigrasi, petugas penahanan, atau petugas penegak hukum lainnya. Biasanya, petugas deportasi bekerja untuk kantor imigrasi. Posisi ini juga dapat dikaitkan dengan departemen kehakiman atau unit pemerintah lainnya yang menegakkan undang-undang yang mengatur masalah imigrasi dan kewarganegaraan.
Petugas deportasi biasanya bekerja sama dengan petugas imigrasi dan bea cukai lainnya, serta dengan pengacara untuk pemerintah dan orang yang dideportasi. Mereka biasanya membantu mengidentifikasi, menemukan, dan menangkap alien yang tidak kooperatif. Petugas biasanya membantu mempersiapkan dan menyajikan informasi yang digunakan untuk proses deportasi dalam pemeriksaan imigrasi dan eksklusi. Seringkali, mereka akan berkonsultasi dengan penghubung dari konsulat dan kedutaan asing untuk memastikan bahwa paspor dan dokumen perjalanan lainnya dikeluarkan untuk kepulangan orang yang dideportasi ke negara asalnya atau lokasi lain. Kadang-kadang, petugas juga mungkin diminta untuk mengawal orang tersebut ke luar negeri untuk memastikan pemindahan sesuai persyaratan perintah deportasi.
Banyak perjalanan mungkin diperlukan untuk petugas deportasi. Selama menjalankan pekerjaannya, petugas tersebut mungkin berada jauh dari rumah untuk waktu yang lama baik dalam rangka mencari orang yang dideportasi maupun selama proses hukum. Kunjungan yang sering ke penjara dan fasilitas penahanan lainnya mungkin juga diperlukan.
Pekerjaan petugas deportasi dapat melibatkan sejumlah risiko. Petugas biasanya harus sehat secara fisik dan mampu menangani pengerahan tenaga yang cukup berat untuk menangkap, menundukkan, dan memindahkan orang-orang yang tidak kooperatif. Serangan terhadap petugas deportasi dapat terjadi tanpa peringatan selama tugas mereka, jadi keterampilan bela diri dan pelatihan dalam penggunaan kekuatan mematikan biasanya diperlukan. Tidak jarang petugas memiliki pengalaman penegakan hukum atau militer sebelumnya.
Persyaratan pendidikan untuk pekerjaan ini bervariasi. Beberapa posisi memerlukan gelar sarjana, sementara yang lain memerlukan beberapa tahun pengalaman di bidang pekerjaan terkait. Petugas deportasi biasanya dilatih dalam hukum imigrasi dan hukum acara yurisdiksi tempat mereka beroperasi. Sebagian besar juga memiliki setidaknya beberapa pelatihan polisi dan mungkin fasih dalam dua bahasa atau lebih. Kewarganegaraan di negara operasi umumnya diperlukan.