Seorang perencana tambang bertanggung jawab untuk menentukan cara terbaik bagi perusahaan pertambangan untuk mengekstraksi sumber daya dari luar. Para profesional ini menganalisis informasi tentang deposit mineral, minyak, atau gas dan komposisi bumi di sekitarnya dan mencari tahu bagaimana sumber daya dapat ditambang sehingga dapat diangkat ke permukaan dengan sedikit usaha dan uang. Saat tambang ditempatkan dan sumber daya diekstraksi, perencana tambang juga dapat terlibat dalam mensintesis informasi baru tentang deposit dengan informasi yang ada untuk mengubah rencana tambang sesuai kebutuhan.
Salah satu hal utama yang dilakukan perencana adalah merekomendasikan bagaimana perusahaan pertambangan harus mengekstraksi sumber daya dari tanah. Pertanyaan paling mendasar yang harus diselesaikan oleh seorang perencana tambang adalah jenis tambang apa yang akan dibangun. Beberapa deposit mineral atau sumber daya lainnya cukup dekat dengan permukaan sehingga dapat dicapai dengan menggali tambang permukaan, yang pada dasarnya adalah lubang besar di atasnya. Lainnya mungkin lebih dalam atau di bawah lapisan batuan keras dan akan lebih baik dicapai dengan tambang bawah tanah, yang merupakan tambang dengan poros yang memungkinkan orang dan peralatan untuk bekerja di bawah tanah, lebih dekat ke sumber daya. Jenis sumber daya yang diekstraksi, tata letak area dan peraturan lingkungan semuanya masuk ke dalam proses memutuskan jenis tambang apa yang akan dibangun.
Perencana tambang juga menentukan seberapa besar tambang seharusnya, di mana terowongan harus dibor, dan jenis proses ekstraksi apa yang memungkinkan perusahaan tambang mengumpulkan sumber daya dalam jumlah terbesar. Proses ini dapat mencakup penentuan spesifikasi tambang permukaan atau bawah tanah, seperti apakah itu akan menjadi tambang strip atau tambang terbuka, dalam kasus tambang permukaan, atau tambang dengan poros horizontal, vertikal, atau diagonal diposisikan di kasus tambang bawah tanah. Jika situasi berubah setelah tambang dimulai, perencana akan mengubah rencana seperlunya.
Model dan simulasi komputer dapat digunakan oleh perencana tambang untuk membantunya membuat keputusan tentang tambang masa depan. Model memungkinkan perencana untuk membuat gambar tiga dimensi tambang. Simulasi memungkinkan perencana untuk membuat prediksi tentang keamanan rencana dan kesulitan proyek. Ini membantu mencegah terjadinya kecelakaan di dunia nyata yang mahal.