Perencana senior dianggap sebagai profesional tingkat lanjut yang melakukan aktivitas perencanaan yang kompleks. Mereka dapat bekerja di berbagai pengaturan, beberapa di antaranya termasuk pengembangan masyarakat, mitigasi bahaya, transportasi, pengembangan lahan, dan pengelolaan lahan. Perencana senior sering melapor kepada pejabat masyarakat atau dewan pengawas dan bertanggung jawab untuk mengelola studi yang kompleks, proposal konsultan, dan profesional lainnya.
Perencana senior yang khas secara teratur menulis dan menyajikan laporan dan proyek kepada para pemimpin senior, yang membutuhkan keterampilan komunikasi verbal dan tertulis yang canggih. Keterampilan interpersonal yang canggih juga penting. Para profesional ini harus berhasil memfasilitasi hubungan kerja antara berbagai kelompok dan individu yang sering memiliki prioritas dan agenda yang bersaing. Seorang perencana senior yang sukses juga akan menjadi organisator yang sangat baik, mampu menangani berbagai aspek proyek secara bersamaan. Kemampuan untuk memenuhi tenggat waktu yang penting dan mengelola proyek dengan anggaran yang ketat juga penting dalam karir ini.
Perencana senior terlibat dengan proyek pembangunan jangka panjang yang biasanya mempengaruhi pertumbuhan kota dan kabupaten. Adalah umum bagi mereka untuk meninjau aplikasi untuk pengembangan perumahan, komersial, dan industri untuk memastikan kepatuhan terhadap kebijakan dan peraturan yang berlaku. Perencana senior juga membuat dokumen perencanaan jangka panjang yang baru serta memperbarui yang sudah ada. Pemahaman tentang kode bangunan terkait sangat penting, karena perencana senior sering kali diminta untuk mengevaluasi dan menganalisis dokumen arsitektur sebelum konstruksi dapat dimulai.
Sebagian besar organisasi mengharuskan pelamar untuk posisi perencana senior memiliki gelar master dalam perencanaan atau bidang terkait, seperti administrasi publik atau hukum, dan setidaknya empat tahun pengalaman perencanaan. Beberapa organisasi akan mempertimbangkan kandidat dengan gelar sarjana dan enam tahun pengalaman perencanaan. Selain kombinasi pendidikan dan pengalaman, sertifikasi dari asosiasi perencanaan nasional, seperti AICP (American Institute of Certified Planners) di Amerika Serikat, sangat diinginkan oleh sebagian besar industri.
Meskipun setiap negara memiliki proses sertifikasinya sendiri, beberapa kesamaan dapat ditemukan dengan proses AICP di Amerika Serikat. Untuk mengajukan sertifikasi AICP, perencana profesional harus memiliki pengalaman perencanaan minimal beberapa tahun di samping pendidikan mereka. Profesional dengan gelar master dalam perencanaan dari perguruan tinggi atau universitas yang diakreditasi oleh PAB (Dewan Akreditasi Perencanaan) memenuhi syarat untuk mengajukan sertifikasi AICP dengan hanya dua tahun pengalaman. Seorang perencana senior dengan gelar sarjana dalam perencanaan dari program terakreditasi PAB atau dengan gelar master dalam perencanaan dari program non-terakreditasi dapat mengajukan permohonan sertifikasi setelah memperoleh tiga tahun pengalaman. Individu dengan gelar mayor lainnya memenuhi syarat dengan empat tahun pengalaman sementara profesional tanpa gelar apa pun harus mengumpulkan pengalaman minimal delapan tahun sebelum mendaftar.