Perawat perawatan paliatif adalah profesional perawatan kesehatan yang memberikan pengobatan dan konseling kepada pasien yang sekarat karena penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Perawat bekerja dengan dokter dan profesional medis lainnya untuk mendiagnosis, merawat, dan merawat individu dengan kondisi terminal progresif. Mereka membantu pasien dan anggota keluarga mereka mengatasi keadaan yang sangat sulit dengan memberikan informasi, konseling, dan dukungan. Perawat perawatan paliatif yang berpengalaman juga dapat melakukan penelitian tentang penyakit terminal dan praktik perawatan lanjutan, mengembangkan kebijakan baru mengenai perawatan pasien, mengadvokasi kesadaran publik, dan mengajar kursus keperawatan di rumah sakit dan perguruan tinggi.
Pasien yang didiagnosis dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan seringkali berjuang untuk menemukan kekuatan dan harapan untuk menikmati saat-saat terakhir mereka. Ini adalah tugas perawat perawatan paliatif untuk memastikan bahwa pasien tersebut menerima perawatan terbaik untuk menghilangkan rasa sakit dan gejala. Para profesional sering kali menjadi sahabat dekat dengan pasien mereka, memberikan nasihat, empati, dan persahabatan ketika mereka sangat membutuhkannya. Sifat pekerjaan bisa sangat menuntut secara fisik dan emosional, dan perawat harus mampu menangani kehilangan dan tragedi secara teratur.
Selain memberikan perawatan langsung kepada pasien, perawat perawatan paliatif sering bertemu dengan teman dan anggota keluarga untuk membantu mereka mengatasi situasi dan mendiskusikan pilihan untuk perawatan akhir kehidupan. Banyak perawat terlibat dalam penelitian untuk mengembangkan kebijakan publik baru dan menentukan metode terbaik untuk memberikan perawatan paliatif. Profesional sering mengambil bagian dalam diskusi rumah sakit atau komunitas untuk mempresentasikan temuan mereka dan menyarankan cara untuk meningkatkan prosedur.
Seorang perawat perawatan paliatif prospektif biasanya diperlukan untuk menyelesaikan program gelar sarjana empat tahun dalam keperawatan serta program master dua tahun untuk mendapatkan kredensial praktisi perawat. Kebanyakan perawat baru magang selama setidaknya satu tahun di ruang gawat darurat atau rumah sakit untuk mendapatkan pengalaman praktis dan mempersiapkan karir akhirnya mereka dalam perawatan paliatif. Individu biasanya diminta untuk lulus ujian tertulis ekstensif yang diselenggarakan oleh organisasi yang diakui secara nasional untuk menjadi perawat perawatan paliatif bersertifikat. Di Amerika Serikat, sertifikasi tersedia melalui Hospice and Palliative Nurses Association (HPNA). Sebagian besar negara lain mengandalkan organisasi yang mirip dengan HPNA untuk memastikan bahwa individu cukup siap untuk pekerjaan itu.
Kebanyakan perawat perawatan paliatif bekerja sekitar 40 jam seminggu, meskipun jadwal mereka jarang teratur. Waktu dan hari kerja perawat paliatif tergantung pada kondisi pasiennya. Seorang perawat mungkin diminta untuk bekerja pada akhir pekan, malam hari, atau shift ganda ketika pasien mendekati akhir hayatnya untuk memberikan perawatan yang konstan. Banyak perawat terus bertemu dengan anggota keluarga setelah meninggalnya orang yang dicintai untuk memberikan dorongan dan dukungan emosional.