Perawat onkologi adalah profesional kesehatan terdaftar yang menyediakan banyak layanan berharga bagi pasien kanker dan keluarga mereka. Dia mungkin bertanggung jawab untuk skrining kanker, membantu dokter dalam sesi pengobatan, mendiskusikan pilihan perawatan dengan pasien, menasihati teman dan anggota keluarga, atau memberikan informasi pendidikan kepada publik. Sebagian besar perawat onkologi bekerja di rumah sakit umum, pusat kanker rawat inap dan rawat jalan, industri perawatan kesehatan di rumah, dan lembaga penelitian kanker.
Perawat sering terlibat dalam sesi deteksi dan pengobatan kanker. Perawat onkologi dapat mempersiapkan pasien untuk kemoterapi atau pengobatan radiasi, dan mengamati sesi untuk memastikan keselamatan mereka. Dia memberikan perawatan langsung kepada pasien setelah sesi perawatan, memantau kesehatan mereka dan membantu menghilangkan rasa sakit. Perawat dapat memeriksa tanda-tanda vital, memberikan obat, dan membantu pasien dengan tugas-tugas umum seperti makan dan mandi.
Para penyintas kanker sering kesulitan dalam menetapkan pendekatan pengobatan jangka panjang yang tepat dan situasi kehidupan. Perawat onkologi menasihati pasien dan anggota keluarganya untuk menjelaskan pilihan dan tujuan untuk masa depan. Perawat sering berkonsultasi dengan dokter untuk mengoordinasikan pemeriksaan dan sesi perawatan yang sedang berlangsung untuk membantu pemulihan pasien. Dia memberikan dorongan dan sumber daya untuk membantu para penyintas membangun kembali gaya hidup yang mandiri dan bermakna.
Pekerjaan perawat onkologi mungkin melibatkan memberikan pendidikan tentang pencegahan dan manajemen kanker kepada profesional medis lainnya dan masyarakat umum. Seorang perawat dapat berbicara di seminar publik atau mengunjungi komunitas dan sekolah untuk mendidik orang tentang risiko, tanda peringatan, dan gejala kanker. Perawat onkologi mempromosikan pentingnya deteksi dini pada pasien kanker, sehingga mereka dapat menerima perawatan terbaik.
Untuk menjadi perawat onkologi, seseorang biasanya diharuskan menyelesaikan program diploma tiga tahun yang ditawarkan oleh rumah sakit, atau gelar associate atau sarjana keperawatan dari perguruan tinggi terakreditasi. Semua jalur pendidikan mengharuskan seseorang untuk menyelesaikan pelatihan tambahan di rumah sakit atau tempat perawatan darurat sebelum mendapatkan lisensi sebagai perawat terdaftar. Perawat onkologi di Amerika Serikat dapat memperoleh sertifikasi di bidangnya dengan mengikuti ujian yang diselenggarakan oleh Perusahaan Sertifikasi Keperawatan Onkologi. Sebagian besar negara lain menawarkan sertifikasi melalui lembaga swasta atau pemerintah yang serupa.
Pendidikan berkelanjutan untuk perawat onkologi yang sudah mapan sangat penting untuk memastikan mereka tetap mendapatkan informasi terbaru tentang penelitian kanker, metode konseling, dan teknologi medis. Banyak rumah sakit menawarkan kursus pendidikan berkelanjutan reguler untuk staf perawat mereka. Banyak perawat onkologi memilih untuk mengejar gelar master dalam keperawatan untuk memajukan karir mereka. Selain itu, beberapa perawat mencapai gelar doktor untuk menjadi dokter atau ahli bedah onkologi.