Seorang perancang perpipaan merekayasa sistem perpipaan atau tubing dan komponen terkait. Sistem ini digunakan untuk mengangkut barang mulai dari air dan limbah hingga minyak bumi dan gas alam. Perancang ini menggabungkan pengetahuannya tentang sistem ini dengan kriteria kinerja yang berlaku dan standar industri untuk menciptakan sistem yang aman, namun tetap berfungsi. Tergantung pada posisi dan tanggung jawabnya, seorang desainer perpipaan mungkin memiliki gelar di bidang teknik, konstruksi, atau bidang terkait, meskipun beberapa bergantung pada pengalaman dan keterampilan yang diperoleh dari pekerjaan itu. Para profesional ini menggunakan perangkat lunak computer-aided drafting (CAD) untuk mengubah desain mereka menjadi gambar detail, yang digunakan bangunan untuk memasang dan memelihara sistem ini.
Deskripsi pekerjaan untuk seorang desainer perpipaan dapat bervariasi berdasarkan peran dan tanggung jawabnya. Dalam industri konstruksi, para profesional ini merencanakan sistem pemipaan dan penyiram yang digunakan di rumah dan bangunan komersial. Dalam pengaturan industri, perancang ini menciptakan sistem yang mampu mengangkut bahan kimia, produk farmasi, dan makanan. Yang lain bekerja untuk lembaga kota, di mana mereka mengatur saluran pembuangan dan pipa distribusi air. Akhirnya, para perancang ini dapat bekerja di industri perminyakan, di mana mereka menciptakan sistem yang efektif untuk mengangkut minyak dan gas alam.
Ketika diberikan proyek baru, hal pertama yang dilakukan seorang desainer adalah meninjau spesifikasi proyek untuk melihat dengan tepat apa yang dibutuhkan. Dia juga dapat bertemu dengan pemilik atau konsultan lain untuk mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang jenis desain apa yang dibutuhkan. Dia mengajukan pertanyaan tentang material yang akan diangkut, batasan volume, dan tata letak, kemudian menggunakan informasi ini untuk menentukan ukuran pipa dan kriteria lainnya. Perancang perpipaan sangat bergantung pada prinsip-prinsip teknik dasar, yang menentukan hal-hal seperti laju aliran dan tekanan, serta kode dan standar industri yang membantu memaksimalkan keselamatan dan kinerja.
Setelah dia menentukan desain dasar untuk sistem perpipaan, perancang perpipaan menggunakan perangkat lunak CAD untuk membuat representasi grafis dari sistem. Dia menyertakan catatan dan simbol yang akan membantu pemasang menentukan ukuran pipa, bahan, dan karakteristik lainnya. Gambar-gambar tersebut juga menggabungkan peralatan apapun yang berhubungan dengan perpipaan, termasuk bagaimana pipa harus dihubungkan ke unit-unit ini. Gambar perpipaan sering kali menunjukkan penopang dan pengencang untuk pipa, serta detail apa pun yang terkait dengan kontrol atau perkabelan.
Setelah dia menyelesaikan gambar perpipaan, perancang menyajikan rencana kepada pemilik untuk persetujuan akhir. Pemilik kemudian mendistribusikan gambar ke kontraktor yang akan membuat dan memasang perpipaan. Perancang perpipaan biasanya diminta untuk menjawab pertanyaan atau memecahkan masalah yang muncul selama pemasangan yang terkait dengan desainnya.