Jika Anda bertanya kepada penulis skenario profesional apa yang mereka lakukan, jawaban yang mungkin Anda dapatkan lebih sering daripada yang lain adalah “menulis ulang.” Banyak orang secara keliru percaya bahwa karena skenario rata-rata panjangnya 100-120 halaman, lebih mudah untuk menulis daripada novel. Skenario yang baik membutuhkan setidaknya persiapan dan pekerjaan sebanyak novel, dan jika diangkat untuk pengembangan, penulis skenario akan menginvestasikan lebih banyak pekerjaan.
Keuntungan menjadi penulis skenario termasuk bekerja dengan orang-orang yang menarik dan kreatif dan mungkin melihat nama Anda di layar lebar, semuanya untuk jumlah uang yang menggiurkan. Kerugiannya dapat mencakup periode jam kerja yang sangat panjang dan tidak terduga saat bekerja di bawah tekanan besar untuk memenuhi tenggat waktu produksi yang menuntut, bergeser, dan mahal. Seorang penulis skenario yang pekerjaannya dalam pengembangan atau produksi biasanya menulis ulang atau mengerjakan ulang naskah berkali-kali di bawah pengawasan sutradara, yang tugasnya adalah membuat semua pihak yang berinvestasi senang dan proyek sesuai rencana dan sesuai anggaran.
Skrip Hollywood yang masuk ke layar telah menempuh sejumlah jalan untuk sampai ke sana, dan penulis skenario bekerja dengan cara yang berbeda, tetapi mari kita pertimbangkan beberapa proses dasar yang dilalui oleh penulis skenario yang bekerja sebagai hal yang biasa.
Mengembangkan ide cerita dengan karakter yang dapat dipercaya dan menarik. Pada fase awal ini penulis terpaku pada ide yang menarik dan memulai permainan “Bagaimana jika…”. Karakter dikembangkan dengan cerita latar untuk menyempurnakannya, dan ide tersebut tumbuh menjadi alur cerita kausal dengan awal, tengah, dan akhir yang mencakup titik plot utama dari setiap babak. Di akhir proses ini, penulis skenario harus mengetahui setiap karakter sekaligus sahabat, mampu memprediksi dengan cepat bagaimana karakter akan bereaksi dalam situasi apa pun. Genre dan tema harus jelas, cerita, padat.
lapangan. Menyampaikan cerita berarti menceritakannya dengan antusiasme seperti penyair dalam 5-10 menit, dari awal hingga akhir, mengenai semua titik plot utama dan aksi di sepanjang jalan. Penulis mungkin pertama-tama menyampaikan cerita itu kepada teman, keluarga, atau kolega untuk melihat apakah itu memiliki efek yang diinginkan. Dia akan mengerjakan ulang cerita jika perlu, menceritakannya kembali sampai diasah dengan sempurna. Sekarang siap untuk pitch ke agen, eksekutif studio, sutradara atau produser, dan jika beruntung, perawatan akan diminta.
Perawatan. Perawatan umumnya merupakan sinopsis 5-10 halaman dari cerita; garis besar naratif yang ditulis sedemikian rupa sehingga pembaca merasa dia sedang menonton cerita terungkap. Seorang penulis skenario berpengalaman biasanya tidak akan menulis perawatan sampai setelah pertemuan lapangan, karena biasanya pihak yang berkepentingan menyarankan perubahan, jika tertarik. Seorang penulis skenario baru mungkin datang dengan persiapan jika ada yang diminta sebagai pengganti pertemuan lapangan pribadi, atau sebagai tambahannya.
Naskah. Jika minat tetap ada, skrip akan diminta. Penulis skenario yang diproduksi dibayar dengan skala serikat pekerja untuk menulis (dan berulang kali menulis ulang) perawatan dan skrip yang diminta, tetapi penulis baru mungkin bekerja secara gratis, setuju untuk dibayar hanya jika skrip mendapat dukungan. Tidak ada jaminan pada tahap ini bahwa skrip akan benar-benar diproduksi.
Jika skrip mendapat opsi, penulis menerima bayaran yang memberi pihak yang berkepentingan sejumlah waktu yang ditentukan untuk menemukan dukungan finansial, setelah itu hak kembali ke penulis skenario, asalkan pihak asli tidak memperbarui opsi mereka. Seorang penulis skenario yang diproduksi yang menerima skala serikat dapat mencari nafkah dengan mengembangkan ide cerita orang lain, menulis perawatan dan skrip, atau memperbaiki skrip orang lain (dikenal sebagai dokter skrip), tanpa pernah melihat proyek lain masuk ke layar.
Menulis ulang. Ketika sebuah proyek diberi lampu hijau, upaya kolaboratif biasanya memerlukan penulisan ulang yang tak terhitung jumlahnya selama fase pengembangan dan produksi. Perubahan yang dituntut dari penulis skenario mungkin bertentangan dengan visi asli penulis. Produser eksekutif sering mengajukan tuntutan di awal cerita atau karakter untuk meredakan kekhawatiran para pendukung studio. Sutradara dapat membuang seluruh adegan, meminta yang baru, dan mengerjakan ulang karakter, subplot, dan aspek lain dari cerita. Dalam pembacaan, anggota pemeran akan mengekspos dialog yang lemah, masalah mondar-mandir, atau tindakan yang salah.
Penulis skenario mungkin merasa bahwa perubahan tertentu melemahkan cerita, tetapi kecuali sangat sukses, tidak akan banyak bicara dalam proses ini. Sutradara dapat menulis ulang adegan dengan cepat, membawa penulis tambahan, dan pada akhirnya penulis skenario asli dapat berbagi kredit layar dengan satu atau lebih penulis. Setelah selesai, semoga prosesnya dimulai lagi dengan proyek baru.
Dengan sedikit pengecualian, baik yang baru maupun yang sudah mapan, pekerjaan penulis skenario biasanya memerlukan kerja keras, kolaborasi terus-menerus, banyak kompromi, diplomasi, dan kerendahan hati. Setelah berhasil diproduksi, seorang penulis skenario AS dapat bergabung dengan Writer’s Guild of America (WGA), menerima skala serikat pekerja dan manfaat kesehatan. Sebagai anggota WGA, menjadi lebih mudah bagi seorang penulis skenario untuk mendapatkan pekerjaan, dengan asumsi reputasi positif. Seorang penulis skenario yang sukses dapat dengan mudah menghasilkan enam hingga tujuh angka setiap tahun, tetapi periode yang lama tanpa pekerjaan juga bisa menjadi hal biasa.