Penulis self-help adalah seorang profesional yang menulis buku yang mengajarkan pembaca bagaimana meningkatkan berbagai aspek kehidupan pribadi mereka. Topik swadaya mencakup topik-topik seperti bagaimana menghadapi kemarahan yang ekstrem, mengatasi kecemasan, atau membuat hubungan pernikahan berhasil. Penulis di industri ini pada dasarnya mengumpulkan informasi tentang topik yang mereka pilih dan menyusun panduan terperinci yang menawarkan tip tentang cara menangani topik ini.
Salah satu tugas penting dari seorang penulis self-help adalah menyelesaikan penelitian tentang topik self-help yang dia rencanakan untuk ditulis. Misalnya, seorang penulis self-help yang ingin menulis tentang cara mengatasi depresi atau harga diri rendah menyelesaikan wawancara dengan ahli lapangan seperti psikolog, terapis, dan pelatih harga diri lainnya. Penulis juga dapat mewawancarai individu yang telah berjuang dengan masalah pribadi dan mengatasinya dengan bantuan profesional. Mencari temuan dari studi penelitian yang relevan di jurnal perdagangan atau artikel berita juga merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan seorang penulis swadaya. Penulis di bidang ini juga menuliskan pengalaman dan pengamatan mereka sendiri untuk dimasukkan ke dalam buku self-help mereka.
Sebenarnya menulis buku adalah tugas utama yang dilakukan oleh penulis swadaya. Untuk melakukan ini, dia menyusun garis besar tertulis yang menjelaskan berapa banyak bab atau bagian buku yang akan berisi dan topik untuk masing-masing. Misalnya, sebuah buku harga diri dapat dipecah menjadi bab-bab terpisah yang membahas membandingkan diri sendiri dengan orang lain dan ketidakamanan citra fisik. Garis besar pada dasarnya adalah cetak biru terperinci tentang bagaimana isi salinan akhir buku akan terlihat.
Seorang penulis buku-buku self-help mengedit dan merevisi buku-buku self-help yang dia tulis juga. Pengeditan melibatkan membaca naskah buku dan menemukan kesalahan dalam ejaan, tata bahasa, dan tanda baca. Penulis pada titik ini juga membaca ulang kalimat, frasa, dan paragraf untuk menentukan apakah penulisan ulang dan penataan ulang bagian-bagian buku akan membuat poin lebih jelas. Membaca buku dari sudut pandang pembaca baru akan memastikan bahwa konten ditulis untuk audiens target yang sesuai. Selain itu, penulis swadaya sebenarnya mempekerjakan korektor profesional dan editor salinan untuk menawarkan saran tentang cara meningkatkan komunikasi konten.
Namun tugas penting lain yang dilakukan penulis swadaya termasuk menemukan perusahaan untuk menerbitkan buku itu. Penulis memilih untuk menerbitkan sendiri buku tersebut atau menyerahkan naskahnya ke perusahaan penerbitan besar buku nonfiksi, mengikuti pedoman perusahaan. Misalnya, beberapa perusahaan penerbitan mengharuskan penulis untuk mengirimkan naskah yang diketik dengan font tertentu dan diformat dengan cara tertentu. Membuat manuskrip diterbitkan untuk dibaca massa adalah tujuan utama seorang penulis swadaya.