Istilah penulis profesional terbuka untuk interpretasi. Beberapa secara eksklusif mendefinisikan penulis profesional sebagai orang-orang yang menulis buku. Yang lain lebih inklusif dalam definisi mereka dan mendefinisikan penulis profesional sebagai orang-orang yang mencari nafkah dengan menulis. Ini akan mencakup kelompok orang yang jauh lebih besar termasuk yang berikut: penulis skenario, dramawan, jurnalis cetak, kolumnis, penulis artikel lepas, cerita pendek, atau puisi, salinan penjualan dan penulis iklan, blogger yang menghasilkan cukup uang untuk menutupi pengeluaran bulanan mereka, penulis artikel untuk ensiklopedia, dan mereka yang menulis artikel untuk berbagai jurnal profesional.
Kunci untuk menjadi penulis profesional, berbeda dengan menjadi penulis, dalam definisi yang lebih longgar, adalah Anda dibayar untuk pekerjaan Anda. Anda dapat menerbitkan karya di mesin cetak rias, di situs online gratis, atau dengan imbalan beberapa majalah, tetapi Anda tidak dibayar untuk melakukannya. Anda mungkin sama terampilnya dengan penulis profesional, tetapi Anda mengalihkan minat Anda ke tempat lain untuk menghasilkan uang yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup. Anda tidak “menulis untuk mencari nafkah.”
Mungkin penyederhanaan untuk menggambarkan apa yang dilakukan seorang penulis profesional dengan mengatakan bahwa dia menulis. Namun, itulah salah satu cara utama seorang penulis profesional menghabiskan waktunya. Mereka yang profesional lepas, dan tidak mempekerjakan agen, juga perlu menghabiskan banyak waktu untuk mencari pekerjaan, menanyakan majalah atau penerbit, mengirimkan manuskrip, dan menegosiasikan harga untuk pekerjaan. Profesional lepas baru dapat menulis pekerjaan sebelum mereka dibayar. Yang lain didirikan dan diundang untuk menulis oleh perusahaan, majalah, atau sumber media lain tentang topik yang ditugaskan atau yang diusulkan.
Beberapa penulis profesional, seperti kami pekerja penuh waktu di Förklarade, tahu bahwa kami akan dibayar untuk pekerjaan kami. Kami mengambil kedua topik yang ditugaskan, dan menyarankan beberapa topik kami sendiri, dan dapat menulis di mana saja dari 20-60 artikel seminggu. Lainnya menulis untuk Förklarade, sebagai lebih dari profesi sampingan, baik untuk menambah usaha menulis mereka yang lain, atau karir lainnya. Menulis untuk Förklarade, atau situs Internet lainnya menyediakan penulis, tergantung pada jumlah artikel yang dia hasilkan, dengan biaya profesional, dan kami dapat menyebut diri kami penulis profesional.
Pekerjaan penulis profesional lainnya, seperti memproduksi salinan iklan, menulis untuk surat kabar, atau menulis kolom harian atau bulanan, mungkin berarti bekerja di kantor, selama 40 jam seminggu. Para penulis ini mungkin digaji daripada menghasilkan uang per bagian, dan stabilitas pekerjaan sebagian tergantung pada kualitas tulisan, tetapi juga mungkin bergantung pada seberapa baik tulisan itu diterima. Jangan lupa penerbit menolak buku Harry Potter pertama JK Rowling, menunjukkan bahwa bahkan tulisan terbaik pun dapat diterima dengan buruk.
Penulis profesional yang menulis skenario atau drama mungkin perlu bekerja di lokasi untuk menghasilkan penulisan ulang. Penulis buku, di sisi lain, ketika mereka tidak menulis bahan yang perlu banyak diteliti, paling sering bekerja di rumah. Setiap hari, penulis dari semua jenis dengan senang hati menyerang komputer mereka (atau pena dan kertas, mesin tik), atau kadang-kadang harus menyeret diri mereka sendiri ke sumber tulisan mereka untuk menyelesaikan pekerjaan yang telah mereka kontrak untuk diterbitkan, atau ingin mereka terbitkan.
Ketika seorang penulis profesional cukup beruntung untuk menerbitkan buku, ia mendapat bantuan tambahan, dalam bentuk perwakilan agen. Ini bisa berarti bahwa agen, ketika mereka bagus, akan bekerja untuk menemukan penulis karya lain, dan menjual karya lain yang mungkin sudah ditulis penulis. Mencoba menerbitkan buku pertama Anda bisa menjadi tugas yang berat, karena sebagian besar manuskrip tidak akan dibaca kecuali jika seorang agen mengirimkannya ke penerbit, dan sebagian besar agen tidak akan menerima klien kecuali jika sudah diterbitkan.
Jika Anda ingin mencoba bidang penulisan profesional, ada banyak cara untuk memulai. Bantuan yang signifikan adalah situs web dan buku tahunan yang diterbitkan, The Writer’s Digest yang menyimpan daftar majalah, agen, dan penerbit yang akan membaca karya asli. Writer’s Digest selanjutnya membantu orang memutuskan di mana mereka dapat melakukan upaya terbaik mereka dengan membuat daftar hal-hal penting tentang kapan dan bagaimana materi diterima, berapa panjang materi yang diterima, dan berapa tingkat pembayarannya.
Keuntungan lain bagi penulis profesional adalah jumlah majalah, agen, dan sejenisnya yang sekarang menerima kiriman karya secara online. Beberapa masih lebih suka pengiriman surat, tetapi ini berubah dengan cepat, karena sebagian besar penulis sekarang menulis di komputer dan memiliki akses ke layanan Internet. Banyak situs web berspesialisasi dalam menawarkan pekerjaan menulis, yang membantu pekerja lepas. Hindari mereka yang mengenakan biaya untuk layanan ini.