Penulis olahraga adalah jurnalis yang menulis tentang olahraga untuk mencari nafkah, sering kali melaporkan tidak hanya tentang permainan itu sendiri, tetapi juga bisnis dan urusan dalam olahraga. Kebanyakan penulis olahraga bekerja untuk surat kabar atau jenis organisasi berita lainnya. Mayoritas penulis olahraga mungkin tidak pernah menulis tentang tim olahraga profesional secara rutin, tetapi lebih memfokuskan karir mereka pada olahraga sekolah menengah dan perguruan tinggi setempat. Karena faktanya ada lebih banyak tim di tingkat kompetisi yang lebih rendah ini, ada lebih banyak peluang.
Biasanya, seorang penulis olahraga akan memulai karir dengan meliput olahraga sekolah menengah, meskipun beberapa mungkin mendapatkan pekerjaan yang mencakup perguruan tinggi, atau bahkan olahraga profesional, setelah memiliki magang yang kuat. Pekerjaan yang meliput olahraga sekolah menengah memberi penulis olahraga latar belakang yang baik dalam berbagai olahraga. Dalam kebanyakan kasus, penulis akhirnya akan meliput sekolah yang sama, tetapi kemungkinan akan meliput banyak olahraga yang berbeda. Ini membantu menyediakan pekerjaan penuh waktu sepanjang tahun.
Pekerjaan penulisan olahraga sering kali melibatkan jam kerja yang panjang, larut malam dan selama akhir pekan, meskipun banyak yang melakukannya merasa menyenangkan. Mengingat jadwal sulit yang mungkin dilakukan oleh seorang penulis olahraga, pekerjaan itu mungkin tidak cocok untuk semua orang, terutama mereka yang memiliki keluarga, atau yang ingin memulai keluarga. Mereka yang tertarik dengan karir ini juga harus memahami akan ada beberapa perjalanan, meskipun sebagian besar perjalanan lokal untuk tim sekolah menengah.
Selain meliput permainan, penulis olahraga mungkin memiliki sejumlah tugas lain. Di ruang berita, penyiar olahraga dan penulis olahraga akan sering bertanggung jawab untuk menjawab telepon di malam hari, mengambil statistik dari permainan lain yang tidak dapat dicapai oleh staf, dan memasukkan informasi itu ke dalam sistem untuk dipublikasikan pada hari berikutnya. Ini bisa sangat membosankan dan memakan waktu, tergantung pada berapa banyak sekolah yang berbeda yang dapat diliput oleh sebuah surat kabar, dan apa jadwal olahraga hari itu. Dalam industri, ini biasanya disebut memasukkan informasi batu akik. Beberapa penulis olahraga juga menulis kolom opini tentang topik minat lokal yang berkaitan dengan olahraga.
Seorang penulis olahraga, terutama yang meliput olahraga sekolah menengah, juga akan melaporkan masalah lain. Ini mungkin terkait dengan anggaran olahraga di sekolah, ketika atlet pelajar mendaftar ke perguruan tinggi, atau wawancara dengan pemain dan pelatih. Oleh karena itu, meskipun seorang penulis olahraga dapat fokus pada olahraga, kesempatan untuk mengembangkan keterampilan sebagai penulis yang seimbang masih tersedia. Faktanya, banyak penulis olahraga memutuskan untuk pindah ke area berita umum sebuah publikasi setelah menghabiskan beberapa waktu di departemen olahraga, hanya karena jamnya jauh lebih baik.