Penulis kreatif adalah orang yang menulis cerita, artikel, esai, atau puisi. Dia dapat menulis dalam genre apa pun atau tentang materi pelajaran apa pun, selama karakter dan plotnya fiksi. Jenis penulis kreatif yang lebih baru adalah penulis nonfiksi kreatif, yang menulis tentang peristiwa atau orang nyata, tetapi melakukannya sedemikian rupa sehingga ceritanya menarik dan menghibur. Kesempatan kerja bagi penulis seperti itu dapat dibatasi, tetapi banyak penulis telah menemukan kesuksesan sebagai penulis majalah, penulis konten televisi dan radio, penulis film, dan penulis lepas.
Tugas seorang penulis kreatif adalah membuat cerita yang menarik dan menghibur tentang orang, peristiwa, tempat, dan hal yang nyata atau yang dibayangkan. Tidak ada persyaratan pendidikan formal untuk menjadi penulis kreatif, meskipun banyak yang menyelesaikan sekolah menengah dan melanjutkan ke perguruan tinggi untuk mendapatkan gelar dalam menulis. Beberapa penulis bahkan akan bekerja menuju gelar sarjana dalam bidang penulisan, yang mungkin membuat mereka memenuhi syarat untuk mengajar di tingkat perguruan tinggi atau universitas. Mengajar menulis mungkin merupakan salah satu pekerjaan paling umum dari seorang penulis kreatif, meskipun banyak orang lain juga sukses di bidang hiburan.
Penulis kreatif televisi dan film dapat bekerja secara individu atau sebagai bagian dari tim untuk membuat plot dan karakter yang akan diperankan di layar atau panggung. Penulis harus memiliki pemahaman yang kuat tentang elemen umum plot — eksposisi, aksi naik, klimaks, aksi turun, dan resolusi — untuk membuat alur cerita yang masuk akal bagi pembaca atau pemirsa. Dia juga harus mampu mengembangkan karakter sedemikian rupa sehingga pemirsa atau pembaca dapat bersimpati atau berempati dengan orang-orang fiksi ini dan terlibat dalam cerita lebih lengkap. Salah satu hal terpenting yang harus diperhatikan oleh penulis kreatif adalah adanya klise dalam menulis; klise adalah bagian yang terlalu sering digunakan yang dapat menunjukkan kurangnya kreativitas atau orisinalitas. Penulis berusaha menghindari klise saat menulis agar materi segar dan mudah diingat.
Seorang penulis kreatif lepas dapat menulis cerita pendek, novel, dan karya tulis lainnya untuk outlet tertentu seperti majalah atau situs web. Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit karena skala gajinya bisa sangat rendah, sehingga banyak penulis kreatif akan melakukan menulis seperti pekerjaan sampingan atau hobi daripada sebagai karir utama. Bahkan penulis terkenal pun mungkin tidak menghasilkan cukup uang untuk hidup nyaman, sehingga mereka dapat menggabungkan upaya penulisan kreatif mereka dengan jenis tulisan lain yang lebih menguntungkan.