Penulis buku adalah orang yang menulis konten asli untuk diterbitkan dalam novel, buku nonfiksi, atau buku teks, di antara jenis buku lainnya. Dia dapat bekerja secara mandiri, atau sebagai rekan penulis dengan orang lain atau sekelompok orang, untuk menyelesaikan jumlah penulisan yang diperlukan untuk sebuah buku. Umumnya, seorang penulis buku adalah seorang pekerja lepas, artinya ia bekerja secara mandiri, dan bukan merupakan karyawan sebagai bagian dari perusahaan yang lebih besar, meskipun ada pengecualian. Seorang penulis mungkin memiliki kontrak hukum dengan agen atau penerbit, meskipun, untuk menghasilkan sejumlah materi dengan tenggat waktu.
Tidak ada pendidikan khusus yang diperlukan untuk menjadi penulis buku, meskipun banyak yang mengejar gelar sarjana dalam bahasa Inggris, jurnalisme, atau komunikasi. Beberapa akan melanjutkan untuk mendapatkan gelar master dalam penulisan kreatif atau gelar seni rupa lainnya. Namun secara umum, satu-satunya hal yang diperlukan untuk menjadi seorang penulis buku adalah ketekunan, portofolio karya yang diterbitkan sebelumnya, dan tentu saja kemampuan menulis dengan baik. Meskipun beberapa orang mungkin menemukan bahwa adalah mungkin untuk mendapatkan kesepakatan buku tanpa memiliki karya yang diterbitkan sebelumnya, sebagian besar akan menemukan bahwa hampir tidak mungkin untuk melakukan ini, karena sebagian besar penerbit atau agen bahkan tidak akan membaca karya seorang penulis yang tidak diterbitkan.
Proses sebenarnya yang digunakan penulis buku untuk menulis buku akan bergantung pada gaya penulisannya, serta jenis buku yang dia tulis. Sebuah buku atau buku teks nonfiksi misalnya, mungkin memerlukan penelitian yang ekstensif; beberapa penulis melakukan penelitian ekstensif untuk menulis fiksi juga. Jika dia berkolaborasi dengan orang lain, seperti penulis lain untuk konten atau ilustrator untuk buku anak-anak, ini akan menjadi bagian dari proses juga. Karena begitu banyak penulis adalah kontraktor independen, ini sering kali berarti kebebasan dalam penjadwalan.
Beberapa orang menikmati kemampuan ini untuk membuat jadwal, sementara yang lain menemukan motivasi diri lebih sulit. Ini juga bisa benar karena banyak penulis buku menghabiskan banyak waktu untuk bekerja sendiri, dan harus mampu menjaga konsentrasi dan fokus. Sebagian besar juga perlu menulis sejumlah draf buku yang berbeda; itu bisa menjadi proses yang panjang, terkadang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya, terutama jika seorang penulis buku juga bekerja dengan editor selama proses tersebut. Untuk alasan ini, banyak penulis buku juga memiliki pekerjaan sampingan untuk menghasilkan pendapatan saat mereka menulis; sebagai alternatif, mereka mungkin membuat beberapa proyek penulisan yang berbeda berlangsung secara bersamaan pada tahap penyelesaian yang berbeda.